Meerneunaugen: Eine anhaltende Bedrohung für die Großen Seen
Invasive Blutsauger
Meerneunaugen, parasitäre Fische, die im Atlantischen Ozean beheimatet sind, sind zu einer großen Bedrohung für das Ökosystem der Großen Seen geworden. Sie wurden erstmals im 19. Jahrhundert über Schifffahrtskanäle in die Seen eingeführt und haben sich seitdem im gesamten System ausgebreitet.
Zerstörerische Auswirkungen
Meerneunaugen heften sich mit ihren saugnapfartigen Mäulern an Fische und raspeln mit ihren scharfen Zungen an deren Fleisch, wobei sie sich von deren Blut und Körperflüssigkeiten ernähren. Ein einzelnes Meerneunauge kann bis zu 40 Pfund Fisch pro Jahr töten. Ihre unersättlichen Fressgewohnheiten haben die Fischbestände in den Großen Seen, insbesondere Forellen und Weißfische, dezimiert.
Herausforderungen bei der Populationskontrolle
Seit 1958 hat die Great Lakes Fishery Commission ein spezielles Kontrollprogramm zur Bekämpfung der Meerneunaugenpopulation implementiert. Lamprizid, speziell zur Bekämpfung von Meerneunaugenlarven entwickeltes Pestizid, wird zusammen mit Fallen und Barrieren eingesetzt, um deren Anzahl zu reduzieren. Diese Maßnahmen haben die Meerneunaugenpopulation im Großen Seen-Becken erfolgreich um 90-95 % reduziert.
Störung durch Covid-19
Reisebeschränkungen während der Covid-19-Pandemie behinderten die Anwendung von Lamprizid und anderen Kontrollmaßnahmen, was zu einem Wiederanstieg der Meerneunaugenpopulation führte. Dieser Anstieg wurde 2022 aufgrund der zweijährigen Verzögerung im Laichzyklus der Tiere deutlich.
Laufende Kontrollbemühungen
Trotz der Herausforderungen durch Covid-19 hat die Great Lakes Fishery Commission ihr aggressives Kontrollprogramm 2022 und 2023 wieder aufgenommen. Sie hoffen, dass der jüngste Bevölkerungsanstieg nur ein vorübergehender Ausrutscher war und dass die Kontrollmaßnahmen die Meerneunaugenpopulation weiterhin unter Kontrolle halten werden.
Ökologische Rolle im ursprünglichen Verbreitungsgebiet
In ihrem ursprünglichen Lebensraum im Atlantischen Ozean spielen Meerneunaugen eine nützliche Rolle als Schlüsselelemente und Ökosystemingenieure. Sie unterstützen sowohl aquatische als auch terrestrische Ökosysteme, indem sie anderen Lebewesen Nahrung bieten und Laichhabitate für Fische schaffen. Ihre Larven tragen außerdem zur Erhaltung der Wasserqualität bei.
Evolutionäre Widerstandsfähigkeit
Meerneunaugen existieren seit über 340 Millionen Jahren auf der Erde und haben vier große Aussterbeereignisse überlebt. Sie sind seit ihrer Entstehung weitgehend unverändert geblieben, was ihre bemerkenswerte evolutionäre Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellt.
Historische Ausbreitung in den Großen Seen
Meerneunaugen wurden erstmals 1835 im Ontariosee in den Großen Seen nachgewiesen. Die Niagarafälle dienten zunächst als natürliche Barriere für ihre Ausbreitung, aber Verbesserungen am Wellandkanal im Jahr 1938 ermöglichten es ihnen, die Fälle zu umgehen und das gesamte System zu erobern. In den 1960er Jahren hatten Meerneunaugen die Forellenfischerei in den oberen Großen Seen verwüstet und die Entnahme von Seeforellen von 15 Millionen Pfund auf nur eine halbe Million Pfund reduziert.
Wirtschaftliche Auswirkungen
Der Rückgang der Fischbestände aufgrund von Meerneunaugen hatte erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf die Fischereiindustrie der Großen Seen. Der Wiederaufbau der Fischerei durch Kontrollmaßnahmen hat zu einem Wiederaufleben der Fischereiwirtschaft geführt, von der sowohl kommerzielle als auch Freizeitfischer profitieren.
Ständige Wachsamkeit
Obwohl die Great Lakes Fishery Commission erhebliche Fortschritte bei der Kontrolle der Meerneunaugenpopulation gemacht hat, ist eine ständige Wachsamkeit erforderlich, um künftige Ausbrüche zu verhindern. Die Kommission ist entschlossen, die Population zu überwachen und bei Bedarf adaptive Kontrollmaßnahmen umzusetzen, um das Ökosystem der Großen Seen und seine wertvollen Fischereiressourcen zu schützen.