Geschichte des Westerns im Film
Die Wurzeln des Westernfilms
Die Faszination für den amerikanischen Westen fesselt das Publikum seit Jahrhunderten. Seit den Anfängen des Kinos haben sich Filmemacher den weiten Landschaften und der reichen Geschichte der Grenze zugewandt, um Geschichten zu erzählen, die die Grundwerte und die Komplexität der amerikanischen Erfahrung erforschen.
Die Wurzeln des Westernfilms lassen sich bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen, als europäische Kolonisten zum ersten Mal auf die ungezähmte Wildnis der Neuen Welt trafen. Die Grenze stellte sowohl einen Ort der Gefahr als auch der Möglichkeiten dar, ein Land, in dem man der Vergangenheit entfliehen und eine neue Identität schmieden konnte.
Im 19. Jahrhundert romantisierten Autoren wie James Fenimore Cooper und Maler der Hudson River School den Westen als einen Ort des Abenteuers und Heldentums. Diese idealisierte Vision beeinflusste die Entwicklung des Westernfilms stark, der Cowboys oft als raue Individualisten darstellte, die gegen die Kräfte der Natur und feindliche Indianerstämme kämpften.
Das Goldene Zeitalter des Westerns
Das frühe 20. Jahrhundert markierte das Goldene Zeitalter des Westernfilms. Edison Studios „The Great Train Robbery“ aus dem Jahr 1903 gilt allgemein als der erste Western und lieferte die Vorlage für unzählige weitere Filme.
Hollywood-Studios erkannten schnell das kommerzielle Potenzial von Western, und bald produzierte jedes große Studio sie. Regisseure wie John Ford, Victor Fleming und William Wyler machten sich in diesem Genre einen Namen, und Stars wie Tom Mix und Mabel Normand wurden zu bekannten Namen.
Western wurden so beliebt, weil sie die grundlegenden Themen der amerikanischen Identität ansprachen: die Suche nach Freiheit, der Kampf gegen Widrigkeiten und die Bedeutung von Gemeinschaft. Sie boten auch eine nostalgische Flucht aus der zunehmend komplexen und urbanisierten Welt des frühen 20. Jahrhunderts.
Die vergessenen Filme des Westens
Während klassische Western wie „Stagecoach“ und „The Searchers“ immer noch weithin gefeiert werden, bieten viele weniger bekannte Filme aus dieser Ära einen faszinierenden Einblick in die Vielfalt und Komplexität des Genres.
Treasures 5: The West 1898-1938, ein neues DVD-Set der National Film Preservation Foundation, präsentiert eine Sammlung dieser vergessenen Filme. Das Set enthält Wochenschauen, Spielfilme, Reiseberichte und Dokumentationen, die eine einzigartige Perspektive auf das Leben im Westen bieten.
Ein besonders faszinierender Film in dem Set ist „The Better Man“ (1914), der die komplexe Beziehung zwischen einem mexikanisch-amerikanischen Pferdedieb und einem angloamerikanischen Vater und Ehemann untersucht. Der Film wurde vor kurzem aus dem neuseeländischen Filmarchiv zurückgeführt und beim San Francisco Silent Film Festival mit großem Beifall uraufgeführt.
Eine andere Vision des Westens
Die Filme in Treasures 5: The West 1898-1938 bieten eine andere Vision des Westens als die, die in den klassischen Western der 1950er Jahre zu finden ist. Annette Melville, Direktorin des NFPF, stellt fest, dass der in diesen Filmen dargestellte Westen „eher ein Schmelztiegel war und mehr Vielfalt aufwies“.
Die Filme in dem Set zeigen den Westen als einen Ort, an dem sich verschiedene Kulturen und Perspektiven vermischten. Sie untersuchen die Rolle der amerikanischen Ureinwohner, asiatischen Einwanderer und Frauen bei der Gestaltung der Grenze.
Der Westen als Hintergrund
Neben der Erforschung der sozialen und kulturellen Geschichte des Westens nutzen die Filme in Treasures 5: The West 1898-1938 den Westen auch als Hintergrund, um breitere Themen der amerikanischen Gesellschaft zu untersuchen.
Zum Beispiel verwendet der Film „Sunshine Gatherers“ (1916) die Geschichte der Obstkonservenindustrie, um die Beziehung zwischen Natur, Industrie und dem amerikanischen Traum zu untersuchen. Das subtile Del-Monte-Logo im Film erinnert an die kommerziellen Kräfte, die die Entwicklung des Westens geprägt haben.
Fazit
Treasures 5: The West 1898-1938 ist eine wertvolle Sammlung von Filmen, die eine einzigartige und differenzierte Perspektive auf die Geschichte des amerikanischen Westens bietet. Die Filme in dem Set geben Einblicke in die kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Kräfte, die die Grenze geprägt haben, und sie stellen die traditionellen Stereotypen des Westernfilms in Frage.