Der tödliche Federhandel: Wie zwei Frauen Amerikas Vögel retteten
Der Federhandel: Eine modische Grausamkeit
Im späten 19. Jahrhundert führte die Mode für Federhüte zu einem verheerenden Handel mit Vogelfedern. Jäger töteten und häuteten ausgewachsene Vögel und ließen verwaiste Jungvögel verhungern oder von Krähen gefressen werden. Die Hauptantriebskräfte des Federhandels waren die Hutmacherzentren in New York und London, die jährlich Federn von Hunderttausenden von Vögeln verbrauchten. Reiher mit ihrem strahlend weißen Gefieder waren besonders begehrt.
Harriet Hemenway und Minna Hall: Kreuzritterinnen
Im Jahr 1896 starteten zwei Bostoner Prominente, Harriet Hemenway und ihre Cousine Minna Hall, eine Revolte gegen den Federhandel. Hemenway, eine passionierte Amateur-Naturforscherin, war entsetzt über das Abschlachten von Vögeln. Sie bat Hall um Hilfe, und gemeinsam veranstalteten sie eine Reihe von Teepartys, auf denen sie ihre Freunde aufforderten, keine Federhüte mehr zu tragen.
Die Geburt der Audubon Society
Hemenways und Halls Boykott war ein Erfolg, und sie gründeten bald die Massachusetts Audubon Society. Audubon-Gesellschaften wurden in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten gegründet, und ihr Verband sollte schließlich National Audubon Society heißen. Die Audubon Society spielte eine Schlüsselrolle bei der Lobbyarbeit für Gesetze zum Schutz von Vögeln.
Meilensteingesetze: Der Lacey Act und der Weeks-McLean Act
Im Jahr 1900 verabschiedete der Kongress den Lacey Act, der den Transport von Vögeln, die unter Verletzung staatlicher Gesetze gefangen wurden, über Staatsgrenzen hinweg verbot. Allerdings wurde das Gesetz nur unzureichend durchgesetzt, und der Federhandel florierte weiter.
Im Jahr 1913 beendete der Weeks-McLean Act, der vom Abgeordneten aus Massachusetts, John Weeks, und dem Senator aus Connecticut, George McLean, unterstützt wurde, den Federhandel effektiv. Das Gesetz verbot die Marktjagd und untersagte den zwischenstaatlichen Transport von Vögeln.
Der Migratory Bird Treaty Act von 1918
Nach einer Reihe von nicht schlüssigen gerichtlichen Anfechtungen des Weeks-McLean Act bestätigte der Oberste Gerichtshof den Migratory Bird Treaty Act von 1918. Dieses bahnbrechende Gesetz erklärte, dass der Schutz von Vögeln im „nationalen Interesse“ liege und gab der Bundesregierung die Befugnis, die Jagd und den Transport von Zugvögeln zu regulieren.
Das Vermächtnis von Hemenway und Hall
Die Bemühungen von Harriet Hemenway und Minna Hall spielten eine entscheidende Rolle beim Schutz der Vögel in den Vereinigten Staaten. Ihr Boykott des Federhandels machte auf die verheerenden Auswirkungen der Modeindustrie auf die Vogelbestände aufmerksam. Die von ihnen gegründete Audubon Society ist auch heute noch ein führender Verfechter des Vogelschutzes.
Die Bedeutung des Vogelschutzes
Vögel spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem. Sie bestäuben Pflanzen, verbreiten Samen und kontrollieren Schädlinge. Der Verlust von Vogelpopulationen kann einen Dominoeffekt auf die gesamte Nahrungskette haben.
Die Schutzbemühungen des frühen 20. Jahrhunderts trugen dazu bei, viele Vogelarten vor dem Aussterben zu bewahren. Allerdings sind Vögel weiterhin durch den Verlust ihres Lebensraums, Umweltverschmutzung und Klimawandel bedroht. Es ist wichtiger denn je, den Vogelschutz zu unterstützen und das Überleben dieser großartigen Geschöpfe zu sichern.