Wie Affen denken
Die Gedanken anderer verstehen
Menschenaffen, darunter Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans, verfügen über eine erstaunliche Fähigkeit: Sie können verstehen, was andere denken, eine Fähigkeit, die einst als ausschließlich menschlich galt. Dieses als „Theory of Mind“ bekannte Konzept beinhaltet das Bewusstsein für die Wünsche, Überzeugungen und Absichten anderer.
Testen der „Theory of Mind“ bei Affen
Jahrzehntelang haben Wissenschaftler darüber debattiert, ob Affen über eine „Theory of Mind“ verfügen. Ein klassischer Test besteht darin, jemandem einen Gegenstand zu verstecken und ihn dann zu bewegen. Wenn die Person vorhersagen kann, wo der ursprüngliche Verstecker den Gegenstand suchen wird, deutet dies darauf hin, dass sie die falsche Annahme des Versteckers versteht.
Anpassung des Tests für Affen
Die Anpassung dieses Tests für Affen erwies sich als schwierig. Die Forscher ersetzten das versteckte Objekt durch Leckerlis wie Trauben, aber die Affen fielen oft beim Test durch. Der Psychologe Christopher Krupenye stellte die Hypothese auf, dass der Eifer der Affen auf Leckerlis ihr Verständnis der falschen Annahme beeinträchtigte.
Das King-Kong-Experiment
Krupenye entwickelte einen neuartigen Ansatz: Er erstellte Kurzfilme mit einem Wissenschaftler und einer Person im King-Kong-Kostüm. In einem Film versteckt der Wissenschaftler einen Stock in einem von zwei Heuballen. Die King-Kong-Figur bewegt den Stock dann zum anderen Ballen, während der Wissenschaftler weg ist.
Eye-Tracking enthüllt Verständnis
Die Forscher verwendeten Eye-Tracking, um die Reaktionen der Affen zu überwachen. Als der Wissenschaftler zurückkehrte, um den Stock zu holen, schauten 67 % der Affen auf den Ballen, in dem die King-Kong-Figur ihn ursprünglich versteckt hatte, was darauf hindeutet, dass sie die falsche Annahme des Wissenschaftlers verstanden.
Auswirkungen auf die kognitive Entwicklung von Affen
Diese Studie liefert starke Beweise dafür, dass Affen das Verhalten getäuschter Personen vorhersagen können. Ein solch nuanciertes Verständnis ist entscheidend für Verhaltensweisen wie Lügen, Betrügen und Geschichtenerzählen, die typischerweise als menschliche Eigenschaften gelten.
Differenziertes Verständnis und menschliches Verhalten
Die Fähigkeit, falsche Überzeugungen zu verstehen, ist eng mit menschlichen Verhaltensweisen wie Lügen, Betrügen, Kunst schaffen und Geschichten erzählen verbunden. Krupenye argumentiert, dass eine „Theory of Mind“ für die Erstellung der King-Kong-Filme unerlässlich war, und hebt die Parallelen zwischen der Kognition von Affen und dem menschlichen Verhalten hervor.
Weitere Forschungsrichtungen
Diese Forschung eröffnet neue Wege zur Erforschung der Kognition von Affen. Zukünftige Studien können untersuchen, wie Affen die „Theory of Mind“ in sozialen Interaktionen, Kommunikation und Problemlösung einsetzen. Das Verständnis der kognitiven Fähigkeiten unserer nächsten Verwandten unter den Primaten liefert wertvolle Einblicke in die Evolution der menschlichen Kognition.
Zusätzliche Erkenntnisse
- Der Erfolg der Affen im Test mit falschen Überzeugungen deutet darauf hin, dass sie ein grundlegendes Verständnis der mentalen Zustände anderer haben.
- Das King-Kong-Experiment bot einen neuartigen Weg, die „Theory of Mind“ bei Affen zu untersuchen und die Einschränkungen früherer Methoden zu überwinden.
- Die Studie hat Auswirkungen auf das Verständnis der Evolution der menschlichen Kognition und der Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen dem Geist von Affen und Menschen.