Die bemerkenswerte Reise der Katzen: Wie sich die felinen Freunde über den Globus verbreiteten
Die Aufdeckung der Abstammung der Katze durch DNA-Analyse
Jahrhundertelang glaubten Wissenschaftler, dass Katzen vor etwa 4.000 Jahren in Ägypten domestiziert wurden. Bahnbrechende DNA-Analysen haben diese lang gehegte Annahme jedoch in Frage gestellt. Im Jahr 2004 wurde bei der Entdeckung eines 9.500 Jahre alten menschlichen Begräbnisses auf Zypern, das Katzenknochen enthielt, die Zeitleiste der Domestizierung von Katzen zurückverlegt. Eine weitere Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Hauskatzen vor 6.000 Jahren in Oberägypten gezüchtet wurden.
Diese Entdeckungen, zusammen mit den chronologischen Erkenntnissen aus der umfassenden Studie der Forscherin Eva-Maria Geigl, zeichnen ein komplexeres Bild der verwobenen Geschichte von Mensch und Katze.
Die erste Welle der Katzenausbreitung: Eine symbiotische Beziehung
Die erste Welle der Katzenausbreitung fiel mit dem Aufkommen der Landwirtschaft im östlichen Mittelmeerraum und in der Türkei zusammen, wo die wilden Vorfahren der Hauskatzen lebten. Als die Menschen begannen, Getreide zu lagern, zogen sie unbeabsichtigt Nagetiere an. Diese Nagetiere wiederum wurden zu einer Nahrungsquelle für Wildkatzen. Frühe Bauern erkannten die Vorteile, die Katzen bei der Kontrolle der Nagetierpopulationen boten, und förderten ihre Anwesenheit, was zur allmählichen Domestizierung von Katzen führte.
Die zweite Welle der Katzenausbreitung: Seeleute und Wikinger als Katzentransporteure
Einige tausend Jahre später kam es zu einer zweiten Welle der Katzenausbreitung. Geigls Team entdeckte, dass Katzen mit einer mitochondrialen Abstammungslinie aus Ägypten zwischen dem 4. Jahrhundert v. Chr. und dem 4. Jahrhundert n. Chr. in Bulgarien, der Türkei und in Afrika südlich der Sahara auftauchten. Das Team geht davon aus, dass Seeleute um diese Zeit damit begonnen haben, Katzen auf Schiffen zu halten, um Nagetiere zu bekämpfen, und sie so während Handelsmissionen unbeabsichtigt in Hafenstädte brachten.
Die Anwesenheit einer Katze mit ägyptischer mitochondrialer DNA in einer Wikingerstätte in Norddeutschland, die zwischen 700 und 1000 n. Chr. datiert wird, liefert weitere Beweise für diese maritime Katzenwanderung.
Die genetische Entwicklung von Katzen: Tabbykatzen und mehr
Durch die Analyse der Kern-DNA einiger der Exemplare stellte Geigls Team fest, dass die Mutation, die für Tabbykatzen verantwortlich ist, erst im Mittelalter auftrat. Diese Entdeckung fügt unserem Verständnis der genetischen Entwicklung von Katzen eine weitere Ebene hinzu.
Da Forscher sich weiterhin mit dem genetischen Aufbau von Katzen befassen, wird es zweifellos noch viele weitere Enthüllungen über ihre Herkunft und die komplexe Beziehung geben, die sie mit Menschen teilen.
Die dauerhafte Bindung zwischen Mensch und Katze
Die Geschichte der Katzen und ihrer Beziehung zum Menschen ist lang und vielschichtig. Von ihren bescheidenen Anfängen als Nagetierbekämpfer in Agrargesellschaften bis hin zu ihrer weit verbreiteten Präsenz als geliebte Gefährten in modernen Haushalten haben Katzen die menschliche Geschichte nachhaltig geprägt.
Die neuesten DNA-Analysen haben nicht nur die Zeitleiste der Domestizierung von Katzen beleuchtet, sondern auch die bemerkenswerte Reise dieser faszinierenden Kreaturen hervorgehoben, als sie sich über den Globus ausbreiteten, sich an unterschiedliche Umgebungen anpassten und dabei eine dauerhafte Bindung zum Menschen aufbauten.