Gefahrvolle Höhle: Ein Fenster zum Leben in der alten Wüste
Entdeckung und Erforschung
Danger Cave liegt in der trockenen westlichen Wüste Utahs und ist eine bemerkenswerte archäologische Stätte, die Beweise für eine menschliche Besiedlung vor über 11.000 Jahren geliefert hat. Trotz der rauen Wüstenumgebung bot die Höhle den alten Menschen eine relativ warme und geschützte Zuflucht.
Im Jahr 1949 leitete der Archäologe Jesse D. Jennings von der Universität von Utah Ausgrabungen in der Danger Cave und legte eine Fülle von Artefakten frei, die Aufschluss über das Leben ihrer ehemaligen Bewohner geben. Zu den Entdeckungen gehörten Käferflügel, Textilien, Lederreste, Knochen- und Holzwerkzeuge und -messer und sogar Korbfragmente.
Wüstenkultur und Lebensstil
Jennings‘ Forschungen enthüllten eine bisher unbekannte „Wüstenkultur“, die im Westen der USA florierte. Diese Bevölkerung lebte in kleinen sozialen Einheiten von Großfamilien, die nicht mehr als 25 bis 30 Personen zählten. Ihr Hauptaugenmerk lag darauf, durch zyklische Wanderungen Nahrung zu beschaffen, Pinienkerne und kleine Samen zu ernten und Fleisch zu rösten. Höhlen und Überhänge boten Schutz vor den Elementen.
Interessanterweise konservierte die trockene Luft in der Danger Cave Pflanzenmaterial und alte Exkremente, sodass Archäologen ableiten konnten, dass sich die Ernährung dieser alten Menschen etwa 9.000 Jahre lang relativ unverändert blieb. Ein Hauptnahrungsmittel ihrer Ernährung war die Salicornia, eine Sukkulente, die in sumpfigen Gebieten gedeiht.
Anpassungen an die Umwelt
Der alte Lake Bonneville, der heute verdunstet und durch den Großen Salzsee ersetzt ist, lieferte den Bewohnern der Danger Cave einst eine nahegelegene Wasser- und Fischquelle. Die relativ warme Temperatur der Höhle, das ganze Jahr über etwa 50 Grad Fahrenheit, machte sie zu einem bewohnbaren Zufluchtsort in der ansonsten unwirtlichen Wüste.
Historische Bedeutung
Danger Cave ist eine der ältesten archäologischen Stätten Amerikas. Seine Artefakte und erhaltenen Überreste bieten einen einzigartigen Einblick in das Leben der alten Menschen, die sich an die Herausforderungen der Wüstenumgebung angepasst haben. Das Gelände wurde zum National Historic Landmark erklärt und ist normalerweise nur einen Tag im Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich.
Artefakte und Ausstellungen
Aufgrund der begrenzten Kapazität der Höhle können jeweils nur 25 Personen hineingehen. Besucher können jedoch einige der aus der Danger Cave gesammelten Artefakte im Utah Museum of Natural History besichtigen. Diese Artefakte geben weitere Einblicke in das tägliche Leben und die kulturellen Praktiken der alten Wüstenkultur.
Etymologie
Trotz ihres bedrohlichen Namens erhielt Danger Cave ihren Spitznamen von einem großen Felsbrocken, der beinahe auf eine Archäologengruppe gefallen wäre. Seitdem wurde der Eingang gesichert, um die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten.
Bildungswert
Danger Cave dient sowohl für Studenten als auch für Forscher als außergewöhnliche Bildungsressource. Es bietet eine greifbare Verbindung zur alten Geschichte und liefert wertvolle Einblicke in den Einfallsreichtum und die Anpassungsfähigkeit unserer menschlichen Vorfahren. Führungen bieten ein immersives Erlebnis, bei dem Besucher das Innere der Höhle erkunden und mehr über ihre Bedeutung erfahren können.