Mars-Lander InSight enthüllt Geheimnisse der inneren Schichten des Roten Planeten
Der Mars-Lander InSight, ein von der NASA zum Mars geschickter Roboter-Explorer, hat Wissenschaftlern wertvolle Einblicke in die innere Struktur des Planeten geliefert. Seine Mission ist es, Kruste, Mantel und Kern des Mars zu untersuchen, die als sein „innerer Weltraum“ bekannt sind.
Krustenstruktur
InSights seismische Daten haben ergeben, dass die Marskruste drei verschiedene Schichten aufweist. Diese Entdeckung markiert das erste Mal, dass Wissenschaftler neben der Erde in einen anderen Planeten hineingeschaut haben. Das Team verwendete Seismometer, um Vibrationen zu erkennen, die sich durch die Kruste bewegten, sodass sie die Dicke und Zusammensetzung jeder Schicht bestimmen konnten.
Die Kruste wird auf eine Dicke zwischen 12,4 und 23 Meilen geschätzt, deutlich dünner als die Erdkruste, die eine Dicke von bis zu 25 Meilen erreichen kann. Dieser unerwartete Befund stellt frühere Theorien in Frage, die besagten, dass der Mars aufgrund seiner geringeren inneren Hitze eine dickere Kruste haben würde.
Stattdessen glauben Wissenschaftler, dass der Mars möglicherweise älteres Krustenmaterial recycelt, anstatt neue Schichten darauf anzuhäufen. Dieser Prozess könnte durch vulkanische Aktivität angetrieben werden, da der Mars einst mit Vulkanen übersät war, die Magma an die Oberfläche gelangen ließen.
Nachweis von Marsbeben
InSight hat außerdem fast 500 kleine „Marsbeben“ entdeckt, aber nur wenige mit einer Magnitude größer als 4,5. Größere Beben würden tiefere Rumpeln erzeugen, die helfen könnten, ihren Ursprung innerhalb des Marskerns und -mantels zu lokalisieren. Das Fehlen großer Marsbeben hat es jedoch schwierig gemacht, diese tieferen Schichten im Detail zu untersuchen.
Auswirkungen auf die Planetenentstehung
Die InSight-Mission liefert entscheidende Daten zum Verständnis, wie sich Gesteinsplaneten während der Entstehung des Sonnensystems gebildet haben. Die dünne Kruste des Mars und das Fehlen großer Marsbeben deuten darauf hin, dass er sich möglicherweise anders als die Erde und andere Planeten gebildet haben könnte.
Wissenschaftler glauben, dass die innere Hitze des Mars möglicherweise nicht ausreichte, um genügend vulkanische Aktivität zu erzeugen, um eine dicke Kruste aufzubauen. Stattdessen hat der Planet möglicherweise sein Krustenmaterial recycelt, was zu seiner heutigen dünnen und geschichteten Struktur geführt hat.
Zukünftige Entdeckungen
Der InSight Lander sammelt weiterhin Daten, die noch mehr über das Innenleben des Mars enthüllen werden. Er hilft Wissenschaftlern, grundlegende Fragen zur Evolution des Planeten, zu Abkühlungsprozessen und zur Entstehung von Gesteinsplaneten im Allgemeinen zu beantworten.
Bruce Banerdt, der leitende Forscher der Mission, äußerte sich optimistisch über die zukünftigen Entdeckungen: „Wir haben genügend Daten, um einige dieser großen Fragen über die Entwicklung, Abkühlung und Planetenentstehung des Mars zu beantworten.“
Bedeutung der InSight-Mission
Der Erfolg von InSight ist ein Beweis für den Einfallsreichtum von Wissenschaftlern und Ingenieuren. Nur etwa 40 % der zum Mars geschickten Roboter sind aufgrund der dünnen Atmosphäre des Planeten und des Mangels an Reibung zur Verlangsamung von Raumfahrzeugen erfolgreich gelandet.
Die Fähigkeit des InSight Landers, diese Herausforderungen zu meistern und wertvolle Daten zu sammeln, unterstreicht die Bedeutung der Weltraumforschung für den Fortschritt unseres Verständnisses des Universums und unseres Platzes darin.