Austern: Mondrhythmus steuert das Öffnen der Schalen
Die Verbindung zum Mond
Der Mond übt einen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf das Verhalten vieler Meerestiere aus, darunter auch Austern. Eine aktuelle Studie, die in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, zeigt, dass Pazifische Austern (Crassostrea gigas) ihre Schalen synchron mit dem Mondzyklus öffnen und schließen.
Verfolgung des Mondrhythmus
Forscher versenkten 12 Pazifische Austern entlang der französischen Küste und überwachten ihre Schalenbewegungen über drei Mondzyklen hinweg. Mithilfe von Elektroden maßen sie alle 1,6 Sekunden die Breite der Schalenöffnungen der Austern und verglichen die Daten mit dem Mondzyklus.
Zu- und Abnehmen
Die Ergebnisse zeigten ein klares Muster. Während der zunehmenden Mondphase, also wenn der Mond voller wurde, schlossen die Austern ihre Schalen enger, ohne sie jemals ganz zu schließen. Umgekehrt öffneten sie ihre Schalen wieder weiter, wenn der Mond abnahm oder in die Neumondphase überging.
Interne Mond-Uhr
Dies deutet darauf hin, dass Austern sich möglicherweise auf eine interne Mond-Uhr verlassen, anstatt auf direkte Hinweise wie die Intensität des Mondlichts. Wenn sie direkt auf Mondlicht reagieren würden, würden sie ihre Schalen im ersten und letzten Mondviertel gleichermaßen öffnen, da die Lichtintensität ähnlich ist. Allerdings reagierten die Austern auf diese Phasen unterschiedlich, was auf einen internen Kalender hindeutet.
Plankton-Verbindung
Warum kümmern sich Austern um die Mondphasen? Co-Autorin Laura Payton von der Universität Bordeaux spekuliert, dass es mit der Bewegung des Planktons zusammenhängen könnte. Austern filtern Plankton aus dem Meerwasser und verzehren es, und frühere Forschungen haben gezeigt, dass die Bewegung des Planktons vom Mondlicht beeinflusst wird.
Mehrere Uhren
Der Mondzyklus ist nicht der einzige, der Austern beeinflusst. Sie folgen auch Gezeiten- und zirkadianen Uhren. Der Meeresbiologe David Wilcockson von der Aberystwyth University hebt die Komplexität dieser Wechselwirkungen hervor: „Wir wissen, dass Gezeiten-, Mond- und zirkadiane Uhren scheinbar getrennte Mechanismen haben, aber sie sind bis zu einem gewissen Grad miteinander verbunden – und wir wissen nicht genau, wie und in welchem Ausmaß.“
Marine Synchronizität
Austern sind nicht die einzigen Meerestiere, die auf den Mond reagieren. Dutzende von Korallenarten geben ihre Eier und ihr Sperma unter Mondlicht massenhaft ab. Einige Krebse nutzen die Intensität des Mondlichts, um den Beginn ihrer Paarungswanderungen anzuzeigen. Auch Lachse, Tintenfische und Plankton synchronisieren ihre Lebenszyklen mit dem Mond.
Auswirkungen auf die Aquakultur
Das Verständnis des Mondeinflusses auf Austern hat Auswirkungen auf die Aquakultur. Durch die Manipulation der Lichtverhältnisse in Austernzuchtbetrieben könnte es möglich sein, das Wachstum und die Fortpflanzung der Austern zu optimieren. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um diese Möglichkeiten zu untersuchen.
Fazit
Die Anziehungskraft des Mondes und seine Reflexion auf die Ozeane der Erde erzeugen eine Symphonie rhythmischen Verhaltens im Meeresleben. Austern mit ihrer internen Mond-Uhr sind nur ein Beispiel für die komplexen Verbindungen zwischen Himmelszyklen und der natürlichen Welt.