Himmlisches Ereignis

Quadrantiden-Meteorstrom: Ein kosmisches Lichtspektakel

Ursprung und Geschichte

Der Quadrantiden-Meteorstrom ist ein einzigartiges Himmelsereignis, das jährlich Anfang Januar stattfindet. Sein Ursprung bleibt ein Rätsel, doch Astronomen vermuten, dass er von einem „ausgebrannten Kometen“ namens 2003 EH1 stammen könnte. Dieses Objekt, einst als Asteroid klassifiziert, hat im Laufe der Zeit seine flüchtigen Gase verloren und möglicherweise die Quadrantiden hervorgebracht.

Zeitpunkt und Sichtbarkeit

Der Quadrantiden-Meteorstrom erreicht seinen Höhepunkt in der Sichtbarkeit am späten Abend des 3. Januar und in den frühen Morgenstunden des 4. Januar in Nordamerika. Dieses enge Zeitfenster, das nur wenige Stunden umfasst, erfordert einen klaren Nachthimmel und Hingabe, um ihn zu beobachten. Doch die Mühe wird mit einem spektakulären Schauspiel heller, bunter „Feuerbälle“ belohnt, die viele andere Meteorschauer überstrahlen.

Merkmale und Ort

Die Quadrantiden sind bekannt für ihre markanten Feuerbälle, die mit ungewöhnlichen Farben und Helligkeit über den Himmel ziehen. Diese Meteore bestehen aus größeren Materiebrocken als die meisten anderen und erzeugen spektakuläre Schweife, wenn sie mit der Erdatmosphäre kollidieren.

Um die Quadrantiden zu erspähen, halte nach Meteoren Ausschau, die von einem Punkt zwischen den Sternbildern Bootes und Draco ausgehen. Sie wurden einst nach dem Sternbild Quadrans Muralis benannt, das inzwischen aus den offiziellen Listen gestrichen wurde, doch die Quadrantiden gehören nun niemandem mehr.

Optimale Beobachtungsbedingungen

Für das beste Quadrantiden-Beobachtungserlebnis suche einen Ort fernab von Stadtlichtern und mit minimaler Lichtverschmutzung auf. Dunkler, mondloser Himmel verbessert die Sichtbarkeit der Meteore. Gehe etwa eine halbe Stunde vor dem Höhepunkt nach draußen, damit sich deine Augen an die Dunkelheit gewöhnen können.

Laut der International Meteor Organization (IMO) werden die Quadrantiden am 4. Januar kurz nach 3 Uhr Eastern Standard Time ihren Höhepunkt erreichen. Auch wenn dies nicht die günstigste Stunde sein mag, bietet sie eine einmalige Gelegenheit, dieses Himmelsereignis ohne Menschenmassen oder Hindernisse zu beobachten.

Tipps zur Beobachtung

• Zieh dich warm an und bring Decken für deinen Komfort mit.
• Leg dich auf einen Liegestuhl oder eine Decke, um dein Sichtfeld zu maximieren.
• Sei geduldig und beharrlich, denn die Quadrantiden können schwer zu finden sein.
• Vermeide die Verwendung von hellem Licht oder Geräten, die deine Nachtsicht beeinträchtigen könnten.
• Erwäge die Verwendung eines Fernglases oder Teleskops, um die Sichtbarkeit der Meteore zu verbessern.

Zusätzliche Fakten und Wissenswertes

• Die Quadrantiden sind der erste große Meteorschauer der 2020er Jahre.
• Sie sind nach dem Sternbild Quadrans Muralis benannt, das 1922 von der Liste der offiziellen Sternbilder gestrichen wurde.
• Die Quadrantiden werden seit dem 19. Jahrhundert beobachtet und dokumentiert.
• Einige Astronomen glauben, dass die Quadrantiden mit dem Kometen C/1490 Y1 verwandt sein könnten, der vor über 500 Jahren von asiatischen Astronomen beschrieben wurde.
• Die Quadrantiden sind bekannt für ihren kurzen, aber intensiven Höhepunkt, der an besonders dunklen Orten über 100 Meteore pro Stunde hervorbringen kann.