Brother Jonathan und Uncle Sam: Die Entwicklung amerikanischer Nationalsymbole
Brother Jonathan: Der Vorläufer von Uncle Sam
In den turbulenten Jahren der amerikanischen Revolution entstand eine schelmische Politkarikatur, die den Geist einer jungen und rebellischen Nation verkörpern sollte: Brother Jonathan. Inspiriert von Jonathan Trumbull, einem engen Berater George Washingtons, wurde Brother Jonathan zu einem Kriegsmaskottchen, das den aufstrebenden Tatendrang der frühen Vereinigten Staaten symbolisierte.
Brother Jonathan, gekleidet mit einem Kolonialhut und einem schelmischen Grinsen, schwingt auf politischen Karikaturen einen Krug Birnenlikör, während er britische Rotröcke attackiert. Sein keckes und jugendliches Auftreten spiegelte das trotzige Selbstverständnis und die Entschlossenheit der Nation wider.
Der Aufstieg von Uncle Sam
Als die Vereinigten Staaten reiften, verschwand Brother Jonathan allmählich in der Bedeutungslosigkeit und wurde durch die Figur ersetzt, die wir heute als Uncle Sam kennen. Ursprünglich nach einem Fleischmagnaten aus dem Bundesstaat New York benannt, erlangte Uncle Sam durch die Skizzen von Thomas Nast in Harpers Weekly während des Bürgerkriegs breite Anerkennung.
Im Gegensatz zu Brother Jonathan, der die Bürgerschaft repräsentierte, wurde Uncle Sam zum Symbol der Bundesregierung. Sein strenges Gesicht und sein würdevolles Auftreten eigneten sich besser, um ein gespaltenes Land zu vereinen und die Nation durch ihre zunehmenden Verwicklungen im Ausland zu führen.
Die Entwicklung von Uncle Sam
Im Laufe des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Uncle Sam weiter und spiegelte den sich wandelnden Charakter der Vereinigten Staaten wider. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurde er zu einem knallharten Militärrekrutierer, der die Entschlossenheit und Stärke der Nation verkörperte. In der Nachkriegszeit blieb sein strenges Gesicht ein Symbol für die Autorität der Regierung, insbesondere während der Steuersaison.
Die Debatte um einen multiethnischen Uncle Sam
In den letzten Jahren gab es unter Historikern und Archivaren eine anhaltende Diskussion darüber, ob es für Uncle Sam an der Zeit sei, ein weiteres Makeover zu erhalten. Einige argumentieren, dass er die Vielfalt des amerikanischen Volkes nicht mehr angemessen repräsentiere.
Wie Claire Jerry, eine Kuratorin am National Museum of American History, es ausdrückt: „Kann Uncle Sam tatsächlich das ganze Land symbolisieren?“ Eine mögliche Antwort besteht darin, Uncle Sam als multiethnisch darzustellen, was die zunehmende Vielfalt der Vereinigten Staaten widerspiegelt.
Das bleibende Vermächtnis von Uncle Sam
Trotz der Debatte über seine Zukunft bleibt Uncle Sam ein beständiges Symbol der amerikanischen Identität. Er hat die Nation durch Kriege, Wirtschaftskrisen und gesellschaftliche Umwälzungen repräsentiert. Seine Entwicklung im Laufe der Zeit spiegelt die sich wandelnde Natur der Vereinigten Staaten selbst wider.
Vom schelmischen Brother Jonathan bis zum strengen und autoritären Uncle Sam haben diese nationalen Symbole eine entscheidende Rolle bei der Prägung der amerikanischen Identität und der Förderung eines Gefühls von Einheit und Zielstrebigkeit gespielt.