Tierische Maskottchen in der britischen und der US-Marine
Eine lange Tradition
Im Laufe der Geschichte haben Seeleute oft Tiere an Bord ihrer Schiffe genommen, um während langer Reisen für Gesellschaft und Moral zu sorgen. Die britische Royal Navy hat eine besonders reiche Geschichte in der Haltung tierischer Maskottchen, wobei Hunde und Katzen die beliebtesten Optionen sind. Die Marine hat jedoch auch eine Vielzahl anderer Tiere in ihren Reihen begrüßt, darunter Eisbären, Papageien und sogar Ziegen.
Der „Seemannszoo“ auf Whale Island
Die Ausbildungseinrichtung der britischen Royal Navy auf Whale Island, Portsmouth, beherbergte von 1893 bis 1940 einen „Seemannszoo“. Der Zoo beherbergte eine Vielzahl von Tieren, darunter Löwen, Beuteltiere und Vögel. Eines der berühmtesten Maskottchen war Barbara, ein Eisbär, der während des Zweiten Weltkriegs von einer Eisscholle in der Nähe von Grönland gerettet wurde. Barbara wurde auf Whale Island pensioniert, wo sie starb, bevor der Zoo 1940 geschlossen wurde. Sie ist dort noch heute begraben, neben anderen Marine-Maskottchen wie Jack, dem Papagei, und Amelia, dem Schwarzbären.
Ungewöhnliche Tiermaskottchen
Neben den traditionelleren Tiermaskottchen hat die britische Marine im Laufe der Jahre auch einige ungewöhnlichere Tiere adoptiert. Dazu gehört ein Lemuren-Besatzungsmitglied namens Artful, das kürzlich von einem Schiff der Royal Navy adoptiert wurde. Die Marine hat auch eine lange Verbindung zu Ziegen, die traditionell als Nahrungsquelle auf Schiffen verwendet wurden. Als sich die Nahrungsmittelversorgung der Schiffe jedoch verbesserte, wurden Ziegen zu Haustieren. Die erste Ziege, die am Spiel zwischen der Armee und der Marine teilnahm, war das Haustier eines Midshipman namens „El Cid“, der 1893 an einem Spiel teilnahm. Die Tradition, Ziegen zum Spiel zwischen der Armee und der Marine mitzunehmen, wird seitdem fortgesetzt, und „Bill the Goat“ ist auch heute noch ein offizielles Maskottchen der US-Marine.
Die Rolle von Tieren in der Marine
Tiere haben in der Marine sowohl an Bord als auch außerhalb des Schiffes eine Vielzahl von Rollen gespielt. An Bord haben sie den Seeleuten während langer Reisen Gesellschaft und Moral gegeben. Sie wurden auch für praktische Zwecke wie Jagd und Schädlingsbekämpfung eingesetzt. Außerhalb des Schiffes wurden Tiere für zeremonielle Zwecke eingesetzt, wie z. B. die Teilnahme an Paraden und anderen Veranstaltungen.
Tierschutz
Das Wohlergehen von Tieren auf Schiffen ist seit vielen Jahren ein Anliegen. Früher wurden Tiere oft unter beengten und unhygienischen Bedingungen gehalten. In den letzten Jahren hat die Marine jedoch Maßnahmen ergriffen, um das Wohlergehen ihrer tierischen Maskottchen zu verbessern. Die Tiere werden jetzt in geräumigeren und bequemeren Unterkünften gehalten und erhalten regelmäßig tierärztliche Versorgung.
Das Verbot von Tieren auf Schiffen der US-Marine
Im Jahr 2015 verbot die US-Marine Tiere auf ihren Schiffen. Dieses Verbot wurde aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Wohlergehens der Tiere sowie des Potenzials von Tieren zur Verbreitung von Krankheiten erlassen. Es wurden jedoch einige Ausnahmen vom Verbot für Diensttiere und Tiere gemacht, die für bestimmte Zwecke eingesetzt werden, wie z. B. Such- und Rettungseinsätze.
Die Zukunft tierischer Maskottchen in der Marine
Die Zukunft tierischer Maskottchen in der Marine ist ungewiss. Das Verbot von Tieren auf Schiffen der US-Marine hat die Zahl der in der Marine dienenden Tiere erheblich reduziert. Einige Tiere, wie z. B. Diensttiere und Tiere, die für bestimmte Zwecke eingesetzt werden, sind jedoch immer noch auf Schiffen erlaubt. Es ist möglich, dass die Marine auch in Zukunft Ausnahmen vom Verbot zulassen wird, es ist aber auch möglich, dass die Marine den Einsatz tierischer Maskottchen irgendwann ganz auslaufen lässt.