Hirnfressende Amöbe: Der versteckte Killer
Was ist Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri ist eine mikroskopisch kleine Amöbe, die eine tödliche Infektion des Gehirns verursachen kann, die als primäre Amöben-Meningoenzephalitis (PAM) bezeichnet wird. Sie kommt in warmen Süßwasserumgebungen wie Seen, Flüssen und heißen Quellen vor.
Wie infiziert N. fowleri Menschen?
N. fowleri infiziert Menschen typischerweise über die Nase. Wenn jemand in kontaminiertem Wasser schwimmt, kann die Amöbe in die Nase eindringen und über den Riechnerv zum Gehirn wandern. Im Gehirn beginnt die Amöbe, Hirngewebe zu zerstören.
Symptome einer N. fowleri-Infektion
Die ersten Symptome einer N. fowleri-Infektion sind oft mild und unspezifisch, wie z. B. Kopfschmerzen, Übelkeit und Fieber. Im weiteren Verlauf der Infektion können jedoch schwerwiegendere Symptome auftreten, darunter:
- Halluzinationen
- Krampfanfälle
- Steifer Nacken
- Lichtempfindlichkeit
- Verwirrtheit
- Koma
Wie tötet N. fowleri?
Früher glaubte man, dass N. fowleri durch die direkte Zerstörung von Hirngewebe tötet. Neuere Forschungen legen jedoch nahe, dass die Amöbe tatsächlich durch die körpereigene Immunantwort abgetötet werden könnte.
Wenn N. fowleri in das Gehirn eindringt, löst es eine Entzündungsreaktion aus. Diese Entzündung führt zu einer Schwellung des Gehirns, die die Blut-Hirn-Schranke stören und es Toxinen der Amöbe ermöglichen kann, in das Gehirn einzudringen. Diese Toxine können weitere Hirnschäden verursachen und schließlich zum Tod führen.
Behandlung einer N. fowleri-Infektion
Es gibt keine spezifische Heilung für eine N. fowleri-Infektion. Die Behandlung ist unterstützend und konzentriert sich auf die Reduzierung der Hirnschwellung und die Kontrolle von Krampfanfällen. In einigen Fällen können Ärzte auch Antimykotika verwenden, um die Amöbe abzutöten.
Vorbeugung einer N. fowleri-Infektion
Der beste Weg, eine N. fowleri-Infektion zu verhindern, besteht darin, nicht in warmen Süßwasserumgebungen zu schwimmen, in denen die Amöbe bekanntermaßen vorkommt. Wenn Sie in diesen Gebieten schwimmen, tragen Sie unbedingt eine Nasenklammer, um zu verhindern, dass Wasser in Ihre Nase eindringt.
Fallstudie: Die erste Überlebende einer N. fowleri-Infektion
Im Jahr 2013 wurde ein 12-jähriges Mädchen die erste Überlebende einer N. fowleri-Infektion seit Jahrzehnten. Die Ärzte gingen ihren Fall mit dem Schwerpunkt auf die Reduzierung der Hirnschwellung an, und dies könnte zu ihrem Überleben beigetragen haben.
Laufende Forschung
Forscher untersuchen weiterhin die N. fowleri-Infektion, um besser zu verstehen, wie sie tötet und wie sie verhindert und behandelt werden kann. Diese Forschung könnte zu neuen Behandlungen und Strategien zur Vorbeugung dieser tödlichen Krankheit führen.