Noahs Arche: Ein gelöstes wissenschaftliches Rätsel
Die Herausforderung
Im 17. Jahrhundert, einer Zeit, in der Wissenschaft und Religion eng miteinander verflochten waren, entdeckten Naturforscher eine ständig wachsende Vielfalt an Pflanzen- und Tierarten. Dies stellte eine Herausforderung für diejenigen dar, die an den biblischen Bericht über Noahs Arche glaubten. Wie konnten all diese neu entdeckten Arten auf die Arche passen?
Die Lösung von Bischof John Wilkins
Bischof John Wilkins, eine herausragende Persönlichkeit der damaligen Zeit, übernahm die Aufgabe, diese wissenschaftliche Entdeckung mit der biblischen Autorität in Einklang zu bringen. In seinem Text „An Essay Towards a Real Character, and a Philosophical Language“ aus dem Jahr 1668 schlug Wilkins eine Lösung für die „atheistischen Spötter“ vor, die die Wahrheit der Heiligen Schrift in Frage stellten.
Erste biologische Definition von „Art“
Wilkins‘ wichtigste Neuerung bestand darin, die erste biologische Definition von „Art“ zu entwickeln. Indem er Unterarten und Hybriden wie Maultiere ausschloss, konnte er die Anzahl der Tiere, die auf der Arche untergebracht werden mussten, erheblich reduzieren.
Kategorisierung und Kapazität
Wilkins unterteilte die Arche in drei Stockwerke und wies jedem einen bestimmten Zweck zu. Im unteren Stockwerk befanden sich die Tiere, im mittleren Stockwerk ihr Futter, und das obere Stockwerk war zwischen Vögeln und ihrem Futter sowie Noahs Familie und Utensilien aufgeteilt.
Wilkins berechnete sorgfältig die Abmessungen jedes Stockwerks unter Berücksichtigung der Höhe der Tiere, der benötigten Futtermenge und des Raums, der für Noahs Familie und seine Habseligkeiten benötigt wurde. Er kam zu dem Schluss, dass jedes Stockwerk für seinen vorgesehenen Zweck ausreichend Kapazität hatte.
Ausschlüsse und Anpassungen
Um die Anzahl der Tiere auf der Arche weiter zu reduzieren, schloss Wilkins Schildkröten, Seehunde, Krokodile und andere Kreaturen aus, die im Wasser überleben konnten. Er argumentierte, dass diese Tiere während der Flut für sich selbst sorgen könnten.
Wissenschaftliche Bedeutung
Wilkins‘ Lösung für das Rätsel um Noahs Arche war nicht nur ein cleveres theologisches Argument, sondern auch ein bedeutender wissenschaftlicher Moment. Indem er „Arten“ definierte und Unterarten ausschloss, legte er den Grundstein für die moderne Taxonomie.