Vincent van Gogh und Charles Obach: Ein ungewöhnlicher Weg zu künstlerischer Größe
Ein neu entdecktes Porträt wirft Licht auf eine entscheidende Beziehung
In den Archiven der National Portrait Gallery in London wurde eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: ein bisher unbekanntes Porträt von Charles Obach, dem Leiter der Londoner Niederlassung der Goupil Gallery. Dieses Porträt bietet einen faszinierenden Einblick in die Beziehung zwischen Obach und Vincent van Gogh, einem jungen Künstler, dessen Leben unter Obachs Einfluss eine dramatische Wendung nahm.
Obach und van Gogh: Eine unbequeme Allianz
Vincent van Goghs Verachtung für die Fotografie ist gut dokumentiert. Er glaubte, dass Fotografien nur eine oberflächliche Ähnlichkeit einfangen, während gemalte Porträts das tiefere Wesen des Motivs vermittelten. Ironischerweise ist die einzige bekannte fotografische Darstellung van Goghs als Erwachsener ein Porträt, das 1873 vom niederländischen Fotografen Jacobus de Louw aufgenommen wurde.
Im Gegensatz dazu zeigt das neu entdeckte Porträt von Obach einen Mann voller Haltung und Selbstvertrauen. Wie der Kunstexperte Martin Bailey bemerkt, steht dieses Porträt in krassem Gegensatz zu van Goghs eigenem, das einen besorgten Ausdruck und eine reservierte Haltung zeigt.
Van Goghs unkonventionelle Reise
Van Goghs Weg zu künstlerischer Größe war alles andere als konventionell. Zunächst arbeitete er als Kunsthändler in der Haager Filiale der Goupil Gallery, aber seine mangelnden Fähigkeiten im Umgang mit Kunden veranlassten Obach, ihn 1873 in die Londoner Filiale zu schicken.
Anfangs begrüßte Obach van Gogh und lud ihn sogar zu einem Wochenendausflug ein und feierte Weihnachten mit ihm und seiner Familie. Van Goghs unkonventionelles Verhalten und seine Unfähigkeit, mit Kunden in Kontakt zu treten, führten jedoch letztendlich zu seiner Entlassung bei Goupil im Jahr 1876.
Obachs unbeabsichtigter Einfluss
Trotz seiner Entlassung blieben van Gogh und Obach relativ freundschaftlich verbunden. Bailey bemerkt, dass sie sich 1881 kurz in Den Haag trafen, und Obach schickte Theo van Gogh nach Vincents Tod im Jahr 1890 sein Beileid.
Ironischerweise könnte Obachs Entscheidung, van Gogh zu entlassen, ihn unbeabsichtigt zu seiner wahren Berufung als Künstler gedrängt haben. Van Goghs nachfolgende Erfahrungen in einem Internat, einer Buchhandlung und einem Kohlebergwerk verstärkten seinen Wunsch, anderen zu dienen und sich durch Kunst auszudrücken.
Der Einfluss des Selbstporträts
Van Goghs Glaube an die Kraft des Selbstporträts als Mittel, die wahre Essenz eines Menschen einzufangen, zeigt sich in seinen zahlreichen Selbstporträts. Er schuf über 43 Selbstporträts in verschiedenen Formen, erforschte seine eigene Identität und hinterfragte das Wesen der Kunst.
In einem Brief an seine Schwester Wilhelmina formulierte van Gogh seinen Glauben, dass gemalte Porträts länger halten als Fotografien und eine tiefere emotionale Verbindung vermitteln. Er schrieb: „[Fotografierte] Porträts verblassen zunächst schneller als wir selbst, während das gemalte Porträt viele Generationen überdauert. Außerdem ist ein gemaltes Porträt eine Sache des Gefühls, das mit Liebe oder Respekt für das dargestellte Wesen geschaffen wurde.“
Ein Vermächtnis des Einflusses
Trotz der unangenehmen Umstände ihrer Beziehung verflochten sich die Wege von Obach und van Gogh auf eine Weise, die die Kunstwelt für immer prägen sollte. Obachs Entlassung könnte der Katalysator gewesen sein, der van Gogh auf seine künstlerische Reise schickte und ihn dazu brachte, einige der beliebtesten und einflussreichsten Kunstwerke der Geschichte zu schaffen.
Die Entdeckung von Obachs Porträt fügt unserem Verständnis dieser entscheidenden Beziehung eine neue Ebene hinzu. Es bietet einen Einblick in die beiden Männer, die eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung von van Goghs Leben und Vermächtnis spielten und die Welt letztendlich mit der tiefen Schönheit und emotionalen Tiefe seiner Kunst bereicherten.