Domestizierung von Hühnern: Eine historische Reise
Ursprung domestizierter Hühner
Wissenschaftler debattieren seit Jahrhunderten über die Herkunft domestizierter Hühner. Südostasien, Indien und Nordchina wurden alle als mögliche Geburtsstätten vorgeschlagen, wobei Schätzungen ihres ersten Auftretens zwischen 4.000 und 10.500 Jahren zurückreichen.
Neuere Studien haben diese Schätzungen eingegrenzt und den Ursprung domestizierter Hühner auf Südostasien vor etwa 3.500 Jahren festgelegt. Es wird angenommen, dass diese Domestizierung auf Reisfeldern stattfand, die von Bauern in der Region angelegt wurden.
Vorfahr moderner Hühner
Der Vorfahr moderner Hühner ist das Bankivahuhn (Gallus gallus spaedicus), ein tropischer Vogel, der in Südostasien beheimatet ist. Der Biologe Charles Darwin schlug diese Verbindung erstmals aufgrund der ähnlichen äußeren Erscheinung von Hühnern und Bankivahühnern vor.
Belege aus archäologischen Stätten
Um den zeitlichen Rahmen der Hühnerdomestizierung zu bestimmen, analysierten Forscher Hühnerknochen von über 600 archäologischen Stätten weltweit. Die frühesten Hühnerreste wurden in Ban Non Wat, Thailand, gefunden und werden auf die Zeit zwischen 1650 v. Chr. und 1250 v. Chr. datiert.
Antriebsfaktoren für die Domestizierung
Die Domestizierung von Hühnern wurde wahrscheinlich durch die Ausbreitung des Trockenreisanbaus und anderer Getreidesorten vorangetrieben. Diese Pflanzen schufen offene, weniger bewaldete Umgebungen, die für Bankivahühner geeignet waren, um zu gedeihen und sich von Abfällen menschlicher Siedlungen zu ernähren.
Verbreitung von Hühnern
Von Südostasien aus verbreiteten sich Hühner nach Westen, wo sie zunächst eher als exotische und kulturell verehrte Tiere denn als Nahrungsquelle behandelt wurden. Sie kamen vor etwa 2.800 Jahren im Mittelmeerraum an und tauchten später in Afrika auf.
Kulturelle Bedeutung
In alten Zivilisationen hatten Hühner eine kulturelle und soziale Bedeutung. Archäologische Hinweise deuten darauf hin, dass Menschen mit den Überresten von Hühnern begraben wurden, was auf eine häusliche Beziehung über den Verzehr hinaus hindeutet. Dies deutet darauf hin, dass Hühner heilige Geschöpfe waren und möglicherweise eine Rolle bei Ritualen oder Zeremonien spielten.
Überarbeitete Datierung von Hühnerknochen
Radiokarbondatierungen von Hühnerknochen aus Eurasien und Afrika haben ergeben, dass sie Tausende von Jahren jünger sind als bisher angenommen. Diese Korrektur wurde vorgenommen, nachdem festgestellt wurde, dass sich die Knochen im Laufe der Zeit in tieferen Sedimentschichten abgelagert hatten, was zu einer falschen Datierung aufgrund der Tiefe führte.
Fazit
Die Domestizierung von Hühnern war ein komplexer Prozess, der vor etwa 3.500 Jahren in Südostasien begann. Sie wurde durch die Ausbreitung des Trockenreisanbaus vorangetrieben und wurde zunächst von der kulturellen Bedeutung der Hühner beeinflusst. Im Laufe der Zeit verbreiteten sich Hühner in andere Regionen und wurden zu einem wichtigen Bestandteil menschlicher Gesellschaften auf der ganzen Welt.