Tony Hillerman: Ein literarisches Schwergewicht des hochgelegenen Südwestens
Frühes Leben und Inspiration
Tony Hillerman, der renommierte Autor von Kriminalromanen mit indianischen Ermittlern, fand seine Inspiration in den hochgelegenen Wüstenlandschaften des amerikanischen Südwestens. Hillerman wurde in Oklahoma geboren und zog in den 1950er Jahren nach New Mexico, wo er tief in die reiche Geschichte und die vielfältigen Kulturen der Region eintauchte.
Albuquerque: Eine Stadt der Gegensätze
Hillerman ließ sich in Los Ranchos de Albuquerque nieder, einer kleinen Stadt am Stadtrand der geschäftigen Metropole Albuquerque. Die Lage der Stadt auf einer Höhe von einer Meile, die kühlen Nächte und das trockene Klima gefielen ihm ebenso wie die umliegenden Berge, der Rio Grande und der schattige Bosque entlang seiner Ufer.
Trotz seiner Nähe zu Albuquerque behielt Los Ranchos seinen ländlichen Charakter bei, wobei Bewässerungsgräben (Acequias) immer noch Wasser zu Feldern und Gärten leiteten. Die städtischen Annehmlichkeiten der Stadt waren jedoch ebenfalls leicht zu erreichen, was Hillerman eine einzigartige Mischung aus Land- und Stadtleben bot.
Ein Wandteppich der Kulturen
Der Südwesten ist für sein multikulturelles Erbe bekannt, und Los Ranchos war keine Ausnahme. Pueblo-Indianerdörfer umgaben die Stadt, und ihre Sprachen und Traditionen bereicherten die lokale Kultur. Hillerman schrieb den Franziskanermönchen, die die spanischen Konquistadoren begleiteten, die Förderung dieses Multikulturalismus zu und argumentierte, dass sie die Pueblo-Indianer als „Gente de razón“ (Menschen der Vernunft) anerkannten und sie mit Respekt behandelten.
Der Vertrag von Guadalupe Hidalgo und Landrechte
Der Vertrag von Guadalupe Hidalgo, der am Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges unterzeichnet wurde, spielte eine entscheidende Rolle beim Schutz der Wasserrechte der Pueblo-Indianer und spanischen Siedler im Südwesten. Der Vertrag garantierte, dass die Rechte, die der spanische König diesen Gruppen gewährt hatte, nach US-amerikanischem Recht respektiert würden. So flossen die Acequias, die Los Ranchos bewässerten, weiterhin und sicherten so das Überleben des landwirtschaftlichen Erbes der Stadt.
Das Atomzeitalter und die Entwicklung von Hochtechnologie
In den 1940er Jahren brachte die Entwicklung der Atombombe erhebliche Veränderungen für Albuquerque mit sich. Das Los Alamos Labor wurde auf dem Pajarito-Plateau errichtet, und in der Nähe wurden die Kirtland Air Force Base und das Sandia Laboratory gebaut. Der Zustrom von Wissenschaftlern, Ingenieuren und anderen hochqualifizierten Arbeitskräften verwandelte Albuquerque in ein bedeutendes Zentrum für Hightech-Industrien.
Die Eisenbahn und die Teilung Albuquerques
Die Ankunft der Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad in den 1880er Jahren hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Albuquerque. Die Eisenbahngesellschaft entschied sich, ihr Depot und andere Einrichtungen auf der Ostseite des Flusses zu errichten, was zur Entstehung von „New Town“ führte. Die ursprüngliche Siedlung, die heute als „Old Town“ bekannt ist, wurde zu einer eigenständigen Einheit. Obwohl eine Straßenbahnverbindung die beiden Gebiete verband, blieb die Trennung zwischen New Town und Old Town bestehen.
Sandia Mountain: Ein Naturwunder
Der Sandia Mountain, der sich am östlichen Rand von Albuquerque auf über 11.000 Fuß erhebt, war für Hillerman eine ständige Quelle der Inspiration. Seine dramatischen Klippen, die bei Sonnenuntergang rot gefärbt sind, gaben ihm seinen Namen („Sandia“ bedeutet auf Spanisch „Wassermelone“). Der Berg bietet atemberaubende Ausblicke auf die umliegende Landschaft, vom heiligen Turquoise Mountain bis zu den fernen Lichtern von Santa Fe und Los Alamos.
Die Leere
Jenseits des Trubels von Albuquerque erstreckten sich weite leere Landstriche, darunter Berge, Tafelberge und Ebenen. Hillerman fand in diesen unberührten Orten Trost und Inspiration und schätzte ihre Stille und Einsamkeit. Von Los Ranchos aus waren diese leeren Räume leicht zugänglich und boten Zuflucht vor der modernen Welt.
Hillermans Vermächtnis
Tony Hillermans 18 Kriminalromane mit Jim Chee und Joe Leaphorn haben sich weltweit millionenfach verkauft. Seine Werke haben nicht nur Leser unterhalten, sondern auch die reiche Geschichte, die vielfältigen Kulturen und die ökologische Schönheit des amerikanischen Südwestens beleuchtet. Hillermans Vermächtnis als literarisches Schwergewicht der Region inspiriert und fesselt die Leser bis heute.