Der Kampf gegen Polio: Jonas Salk und Albert Sabin
Die Plage der Kinderlähmung
Poliomyelitis, auch bekannt als Kinderlähmung, war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine hochansteckende Krankheit, die in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Tausende von Menschen lähmte. Die Krankheit verbreitete sich durch Kontakt mit kontaminiertem Wasser oder Lebensmitteln, und es gab keine Heilung.
Die Suche nach einem Impfstoff
Während Polio das Land verwüstete, lieferten sich zwei brillante Wissenschaftler, Jonas Salk und Albert Sabin, ein Wettrennen gegen die Zeit, um einen Impfstoff zu entwickeln. Salk konzentrierte sich auf einen Totimpfstoff, während Sabin an einem oralen Lebendimpfstoff arbeitete.
Jonas Salk: Der Totimpfstoff
Jonas Salk wurde 1914 in New York City geboren. Er war ein begabter Student, der von den intellektuellen Herausforderungen der medizinischen Forschung inspiriert wurde. Nach seinem Medizinstudium begann Salk mit der Arbeit an einem Impfstoff gegen Polio.
Salks Ansatz bestand darin, einen abgetöteten Virus zu verwenden, um das Immunsystem des Körpers zur Produktion von Antikörpern gegen Polio anzuregen. Er züchtete Polioviren auf Kulturen von Affennierenzellen, tötete die Viren mit Formaldehyd ab und injizierte dann den abgetöteten Virus in Affen. Die Experimente funktionierten, und Salk ging zu Versuchen am Menschen über.
Albert Sabin: Der orale Lebendimpfstoff
Albert Sabin wurde 1906 in Polen geboren. Er kam 1921 in die Vereinigten Staaten und studierte Medizin an der New York University. Nach seinem Abschluss begann Sabin mit der Erforschung der Ursachen von Polio.
Sabin entdeckte, dass das Poliovirus im Dünndarm lebt und sich dort vermehrt. Er glaubte, dass ein oraler Impfstoff den Virus daran hindern könnte, in den Blutkreislauf zu gelangen, und ihn zerstören könnte, bevor er sich ausbreitet.
Die Polio-Impfstoffstudien
Salks Totimpfstoff wurde 1954 in einer groß angelegten Feldstudie getestet. Fast zwei Millionen Schulkinder nahmen an der Studie teil, und die Ergebnisse waren überwältigend positiv. Der Impfstoff war sicher und wirksam und reduzierte die Zahl der Polio-Fälle in den Vereinigten Staaten drastisch.
Auch Sabins oraler Lebendimpfstoff wurde in groß angelegten Studien getestet. Die Ergebnisse waren erneut positiv, und der Impfstoff wurde 1963 in den Vereinigten Staaten zugelassen.
Die Ausrottung von Polio
Sabins oraler Impfstoff wurde zum Standardimpfstoff für die Polio-Ausrottung weltweit. Der Impfstoff ist kostengünstig und einfach zu verabreichen, und er war bei der Verhinderung der Ausbreitung von Polio sehr wirksam.
Polio ist heute in den meisten Teilen der Welt ausgerottet, aber in einigen Entwicklungsländern stellt es nach wie vor eine Bedrohung dar. Dank der unermüdlichen Bemühungen von Jonas Salk, Albert Sabin und anderen Wissenschaftlern ist Polio jedoch nicht mehr die Plage, die es einst war.
Das Vermächtnis von Jonas Salk und Albert Sabin
Jonas Salk und Albert Sabin sind zwei der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Medizin. Ihre Arbeit am Polio-Impfstoff hat unzählige Leben gerettet und dazu beigetragen, die Welt zu einem gesünderen Ort zu machen.
Salks Totimpfstoff war der erste, der entwickelt wurde, und er spielte eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Polio-Fälle in den Vereinigten Staaten. Sabins oraler Lebendimpfstoff ist der heute verwendete Standardimpfstoff, und er war entscheidend für die weltweite Ausrottung von Polio.
Das Vermächtnis von Salk und Sabin ist eines der Innovation, Hingabe und Ausdauer. Ihre Arbeit ist ein Beweis für die Kraft der Wissenschaft und die Bedeutung der Zusammenarbeit im Kampf gegen Krankheiten.