Älteste Schachfigur in Jordanien entdeckt und beleuchtet die Ursprünge des Spiels
Die Entdeckung des Humayma-Turms
1991 stießen Archäologen, die den antiken islamischen Handelsposten Humayma in Jordanien ausgruben, auf eine kleine Sandsteinfigur, die seither als die älteste bekannte Schachfigur identifiziert wurde. Der zweizackige Turm, der weniger als einen Zoll hoch ist, wurde zunächst für einen Altar gehalten, aber weitere Untersuchungen enthüllten seine wahre Natur.
Datierung des Turms
Forscher haben den Humayma-Turm anhand des historischen Kontextes der Stätte und des Schnitzstils auf die Zeit zwischen 680 und 749 n. Chr. datiert. Damit fällt das Stück in die umayyadische Zeit, als die mächtige abbasidische Familie die Region beherrschte.
Schach in der islamischen Welt
Die Entdeckung des Humayma-Turms wirft ein Licht auf die rasche Verbreitung des Schachs in der islamischen Welt. Schach entstand wahrscheinlich im sechsten Jahrhundert in Indien und gewann schnell an Beliebtheit in Persien. Im siebten Jahrhundert hatte das Spiel den Nahen Osten erreicht und wurde sowohl von Muslimen als auch von Christen gespielt.
Die Abbasiden und Schach
Humayma war die Heimatstadt des abbasidischen Clans, der 750 n. Chr. die Umayyaden stürzte und einen Großteil der islamischen Welt bis 1258 n. Chr. regierte. Die Abbasiden waren für ihre Förderung von Kunst und Wissenschaft bekannt, und es ist wahrscheinlich, dass sie eine Rolle bei der Verbreitung des Schachs spielten.
Schach als Zeitvertreib
Schach wurde in der frühen islamischen Welt schnell zu einem beliebten Zeitvertreib. Es wurde von Menschen aller Gesellschaftsschichten genossen, von der Elite bis zum einfachen Volk. Das Spiel wurde als eine Möglichkeit angesehen, Unterschiede zu überbrücken und geistige Anregungen zu fördern.
Entwicklung des Turms
Der zweizackige Humayma-Turm ist eine Variante der ursprünglichen Form der Schachfigur, die ein von zwei Pferden gezogener Streitwagen war. Als Schach in der islamischen Welt ankam, veränderte sich das Aussehen des Turms aufgrund des Verbots figurativer Darstellungen. Die Figur behielt jedoch ihren ursprünglichen Namen „rukh“ auf Persisch, was „Streitwagen“ bedeutet. Als die Europäer das Spiel Jahrhunderte später übernahmen, interpretierten sie die Zacken als Mauerwerk an Festungen oder Türmen, und so wurde der Turm zu der Burg, die wir heute kennen.
Andere frühe Schachfiguren
Während der Humayma-Turm die älteste bekannte Schachfigur ist, die definitiv identifiziert wurde, gibt es andere Exemplare, die Anspruch auf den Titel erheben könnten. Eine 1977 in Usbekistan gefundene Figurengruppe stammt aus der Zeit um 700 n. Chr., und eine 2002 in einem byzantinischen Palast in Albanien ausgegrabene Elfenbeinfigur ähnelt einer modernen Schachfigur mit einem Kreuz obenauf. Kritiker argumentieren jedoch, dass Schach zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte wahrscheinlich noch nicht einmal erfunden war.
Fortlaufende Suche nach älteren Figuren
Forscher gehen davon aus, dass es wahrscheinlich noch ältere Schachfiguren gibt, die darauf warten, gefunden zu werden. Das Spiel wurde mindestens ein Jahrhundert vor dem Schnitzen des Humayma-Turms erfunden, und es ist wahrscheinlich, dass es noch frühere Exemplare gibt. Zukünftige archäologische Entdeckungen könnten noch mehr Licht auf die Ursprünge und die Entwicklung dieses uralten und beliebten Spiels werfen.