Der Königstiger des Smithsonian: Eine Geschichte über Menschenfresserei und Naturschutz
Der ausgestellte Tiger
Im National Museum of Natural History des Smithsonian springt ein majestätischer Königstiger durch die Luft, seine „furchteinflößende Symmetrie“ eingefangen inmitten des Angriffs. Diese 11 Fuß lange Bestie war einst ein berüchtigter Menschenfresser, bis sie 1967 vom Großwildjäger David Hasinger getötet wurde.
Menschenfressende Tiger: Ein komplexes Thema
Der berühmte Jäger Jim Corbett glaubte, dass Tiger nur dann Menschen fressen, wenn sie durch Umstände, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, gestresst sind. Ob der Tiger des Smithsonian diesem Profil entsprach, ist nicht bekannt, da seine genaue Geschichte unbekannt ist. Es ist jedoch sicher, dass dieses 857 Pfund schwere Raubtier nicht hungrig war, als Hasinger es erlegte.
Der Champawat-Menschenfresser
Corbetts Erfahrungen bei der Jagd auf Menschenfresser in Indien geben Einblicke in die Komplexität dieses Verhaltens. Ein solcher Tiger, bekannt als der Champawat-Menschenfresser, hatte 436 Menschen getötet, bevor Corbett ihn aufspürte und erschoss. Ihre abgebrochenen Zähne, so Corbett, hätten sie daran gehindert, ihre natürliche Beute zu fangen und sie zu einem Menschenfresser gemacht.
Die wechselnde Ausstellung des Smithsonian
Nachdem Hasinger den menschenfressenden Tiger 1969 dem Smithsonian gespendet hatte, wurde er zunächst mit einem Axishirsch ausgestellt, der vor ihm floh. Bedenken hinsichtlich der Darstellung der Aggression des Tigers führten jedoch 1976 zur Entfernung des Hirsches.
Der weltweite Rückgang der Tiger
Anfang der 1970er Jahre gingen die Tigerbestände bereits zurück. Übermäßige Jagd, Lebensraumverlust und Wilderei für Felle und Tigerteile haben alle zu diesem alarmierenden Trend beigetragen. Heute gibt es schätzungsweise nur noch 5.000 Tiger in freier Wildbahn, verglichen mit 100.000 zur Jahrhundertwende.
Mensch-Tiger-Konflikt: Eine historische Perspektive
Historisch gesehen haben Mensch und Tiger um Nahrung und Ressourcen konkurriert. Obwohl Tiger den Menschen nicht von Natur aus als Beute betrachten, können sie ihn als Konkurrenten ansehen. In einigen Regionen sind Tiger zu regelmäßigen Räubern von Menschen geworden, wie z. B. im Mangrovensumpf Sundarbans an der Grenze zwischen Indien und Bangladesch.
Die Bedeutung des Naturschutzes
Der Schutz des Lebensraums des Tigers ist entscheidend für sein Überleben. Trotz Naturschutzbemühungen wie der Operation Tiger sind Tiger weiterhin zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt. Der Save the Tiger Fund, der von der Exxon Corporation und der National Fish and Wildlife Foundation ins Leben gerufen wurde, zielt darauf ab, diese Herausforderungen anzugehen.
Die Zukunft der Tiger
Obwohl die Aussichten, wilde Tiger zu Gesicht zu bekommen, schwinden, leben ihre Geschichten in unseren Köpfen weiter. Die Tiger-Ausstellung des Smithsonian, jetzt wieder mit dem Axishirsch vereint, erinnert an die Notwendigkeit des Naturschutzes. Indem wir die komplexe Beziehung zwischen Mensch und Tiger verstehen, können wir auf eine Zukunft hinarbeiten, in der beide Arten friedlich koexistieren können.
