John Glenn: Amerikanischer Held und Weltraumpionier
Frühes Leben und Werdegang
John Glenn wurde 1921 in Ohio geboren. Schon in jungen Jahren begeisterte er sich für die Luftfahrt und wurde im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg Pilot. Nach den Kriegen trat er dem Mercury Seven-Programm der NASA bei, einer Gruppe von Astronauten, die für die ersten bemannten Weltraumflüge ausgewählt wurden.
Historischer Weltraumflug
Am 20. Februar 1962 wurde Glenn als erster Amerikaner an Bord der Kapsel Friendship 7 in eine Erdumlaufbahn gebracht. Seine Mission dauerte 4 Stunden, 55 Minuten und 23 Sekunden und festigte seinen Platz in der Luft- und Raumfahrtgeschichte. Glenns Leistung war besonders bedeutsam, da sie nur 10 Monate nach dem ersten Erdumkreisungsflug des sowjetischen Kosmonauten Juri Gagarin stattfand.
NASA und Senatskarriere
Nach seinem historischen Weltraumflug arbeitete Glenn weiterhin mit der NASA zusammen. 1998 schloss er sich der Besatzung des Shuttles Discovery an und wurde zum ältesten Amerikaner, der über die Erdatmosphäre hinaus reiste. Neben seiner Astronautenkarriere war Glenn 24 Jahre lang US-Senator für Ohio. Er war ein entschiedener Verfechter der Weltraumforschung und wollte das kühne neue Weltraumprogramm mit dem Ziel fortsetzen, Mars und Mond zu erreichen.
Vermächtnis
John Glenn starb 2016 im Alter von 95 Jahren. Er wurde als großer amerikanischer Held und Pionier der Weltraumforschung in Erinnerung behalten. Sein Vermächtnis inspiriert weiterhin Generationen von Astronauten und Weltraumbegeisterten.
Persönliche Würdigungen
Michael Neufeld, Kurator des Mercury-Programms am National Air and Space Museum des Smithsonian, sagte, Glenn sei „neben Neil Armstrong und Alan Shepard einer der zwei oder drei bedeutendsten Astronauten in der Geschichte des Programms“ gewesen. Glenns Leistung, der erste Amerikaner im Erdorbit zu sein, war ein wichtiger Meilenstein im Weltraumwettlauf der Vereinigten Staaten mit der Sowjetunion.
Nationale Anerkennung
Ein 1988 von Henry C. Casselli gemaltes Porträt Glenns ist in der National Portrait Gallery in Washington, D.C. ausgestellt, um an sein Leben und seine Leistungen zu erinnern. Die Sammlungen des Smithsonian enthalten außerdem mehrere Artefakte im Zusammenhang mit Glenn, darunter den Raumanzug, den er während seines historischen Fluges trug, und das Notizbuch, das er mit sich führte und das Weltkarten und andere Daten enthielt.
Anhaltende Inspiration
Die Geschichte von John Glenn inspiriert weiterhin Menschen auf der ganzen Welt. Sein Mut, seine Entschlossenheit und sein unerschütterlicher Glaube an die Macht menschlichen Einfallsreichtums erinnern uns daran, was wir erreichen können, wenn wir es wagen, groß zu träumen und die Grenzen menschlichen Wissens zu erweitern.
