Neue Ankylosaurier-Art mit einzigartigem Schwanz in Chile entdeckt
Entdeckung und Bedeutung
In der trockenen Region Patagonien in Chile haben Forscher eine erstaunliche Entdeckung gemacht: ein nahezu vollständiges versteinerte Dinosaurierskelett mit einem ungewöhnlichen keulenartigen Schwanz. Der Schwanz, wie er bei keinem anderen Dinosaurier zuvor gesehen wurde, weist sieben Paar flache, klingenartige, miteinander verschmolzene Knochenschuppen auf.
Das Skelett gehört zu einer neuen Art von gepanzerten Dinosauriern namens Stegouros elengassen. Er lebte vor etwa 72 bis 75 Millionen Jahren auf der Erde und könnte eine frühe evolutionäre Aufspaltung im Stammbaum der Ankylosaurier aufzeigen.
Eigenschaften von Stegouros elengassen
Stegouros elengassen war ein Pflanzenfresser, der auf allen Vieren ging und weniger als zwei Fuß hoch und sieben Fuß lang war. Er hatte weniger Körperpanzerung und schlankere Gliedmaßen als andere Ankylosaurier.
Das markanteste Merkmal des Dinosauriers ist sein Schwanz, der mit einer aztekischen Kriegskeule namens Macuahuitl verglichen wurde. Der verschmolzene, mit Stacheln versehene Schwanz könnte von rasiermesserscharfen Keratinschichten umhüllt gewesen sein, was ihn zu einer beeindruckenden Waffe machte.
Evolutionäre Bedeutung
Die Entdeckung von Stegouros elengassen wirft Licht auf die frühe Evolution der Ankylosaurier. Frühe Ankylosaurier, die auf der Nordhalbkugel gefunden wurden, hatten keine Schwanzkeulen, während spätere Exemplare Schwänze entwickelten, die aus versteiften Wirbeln bestanden, die eine stumpfe Hammerform bildeten.
Der einzigartige Schwanz von Stegouros elengassen deutet darauf hin, dass er einen frühen evolutionären Zweig gepanzerter Dinosaurier darstellen könnte, der von der Hauptlinie der Ankylosaurier abwich, als der Superkontinent Pangäa auseinanderdriftete. Diese Aufspaltung könnte zur Entwicklung unterschiedlicher Ankylosaurier-Linien auf der Nord- und Südhalbkugel geführt haben.
Auswirkungen auf die laufende Forschung
Die Entdeckung von Stegouros elengassen unterstreicht die Bedeutung der fortgesetzten Forschung über Ankylosaurier, insbesondere auf der Südhalbkugel. Forscher vermuten, dass es eine ganze Reihe von Ankylosauriern geben könnte, die noch in dem Gebiet entdeckt werden müssen, das einst Gondwana war, dem südlichen Superkontinent, der während des Jura existierte.
Weitere Untersuchungen von Stegouros elengassen und anderen Ankylosauriern aus der südlichen Hemisphäre werden Paläontologen helfen, die evolutionären Beziehungen zwischen diesen gepanzerten Dinosauriern und ihre Anpassung an verschiedene Umgebungen zu verstehen.
Enthüllung der Welt der gepanzerten Dinosaurier
Am 1. Dezember wurden die versteinerten Überreste von Stegouros elengassen an der Universität von Chile der Welt vorgestellt. Diese Entdeckung liefert wertvolle Erkenntnisse über die Vielfalt und Evolution der Ankylosaurier und bietet einen Einblick in die faszinierende Welt dieser alten gepanzerten Kreaturen.
