Charles H. Sternbergs verschollene Dinosaurier: Eine Geschichte von Triumph und Tragik
Die Entdeckung von Spinops sternbergorum
1916 enthüllten der Paläontologe Andrew Farke und Kollegen einen bis dahin unbekannten, mehrhornigen Dinosaurier namens Spinops sternbergorum. Die Entdeckung wurde in den Sammlungen des Londoner Naturkundemuseums gemacht, wo die Fossilien fast ein Jahrhundert lang übersehen worden waren. Spinops sternbergorum wurde vom erfahrenen Dinosaurierjäger Charles H. Sternberg und seinen Söhnen in Alberta, Kanada, gesammelt.
Sternbergs Expedition
1916 begann Charles H. Sternberg für das Naturhistorische Museum zu arbeiten. Der Geologische Dienst von Kanada hatte seine Dinosaurier-Sammlungsbemühungen eingestellt, aber Sternberg war entschlossen, weiterzumachen. Mit Mitteln des Percy Sladen Memorial Fund machten sich Sternberg und seine Crew auf die Suche nach hochwertigen Dinosaurierskeletten in Alberta.
Der Verlust der SS Mount Temple
Sternbergs Expedition war erfolgreich, und er sammelte mehrere vielversprechende Exemplare, darunter das, was später als Spinops sternbergorum identifiziert werden sollte. Allerdings ereignete sich eine Tragödie, als ein deutsches Militärschiff die SS Mount Temple versenkte, die die zweite Ladung Fossilien transportierte. Der Verlust dieser Exemplare war ein schwerer Rückschlag für Sternberg und das Naturkundemuseum.
Finanzielle Probleme und gebrochene Versprechen
Sternberg war am Boden zerstört über den Verlust seiner Fossilien und stand vor dem finanziellen Ruin. Trotz wiederholter Anfragen weigerte sich der Percy Sladen Memorial Fund, zusätzliche Mittel bereitzustellen. Auch das Naturkundemuseum zeigte wenig Interesse daran, Sternbergs Arbeit zu unterstützen. Dies führte zu einem heftigen Streit zwischen Sternberg und dem Museum.
Nachwirkungen und Vermächtnis
Trotz der Rückschläge hielt Sternberg durch und sammelte noch viele Jahre lang Fossilien. Der Untergang der SS Mount Temple hatte nachhaltige Auswirkungen auf seine Beziehung zum Naturkundemuseum, aber er löschte seine Leidenschaft für die Paläontologie nicht aus.
Die Bedeutung der verlorenen Fossilien
Der Verlust der Fossilien auf der SS Mount Temple war ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte der Paläontologie. Es wurde angenommen, dass die Exemplare hochwertige Skelette von Corythosaurus, einem relativ seltenen Dinosaurier, enthielten. Allerdings wurden seitdem andere, vollständigere Individuen gefunden, so dass der Verlust nicht so verheerend war wie ursprünglich befürchtet.
Fazit
Die Geschichte von Charles H. Sternbergs verschollenen Dinosauriern ist eine Geschichte von Triumph und Tragik. Trotz der Rückschläge, mit denen er konfrontiert war, blieb Sternberg seiner Arbeit verpflichtet und leistete bedeutende Beiträge zum Bereich der Paläontologie. Der Untergang der SS Mount Temple erinnert an die Herausforderungen und Risiken, die mit wissenschaftlichen Expeditionen verbunden sind.