Auf den Spuren des Nashorns von Blue Lake: Eine Reise in die Urzeit des US-Bundesstaates Washington
Die Entdeckung des Nashorns von Blue Lake
1935 wurde inmitten der Lavaklippen des Blue Lake im US-Bundesstaat Washington eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht. Zwei Paare suchten nach versteinertem Holz, als sie auf ein großes Loch stießen. Neugierig wagte sich Haakon Friele hinein, in der Erwartung, fossiles Holz zu finden. Stattdessen stieß er auf Fragmente fossiler Knochen, darunter einen Teil eines Kiefers.
Wissenschaftler identifizierten den Kiefer als zu einem mittelmiozänen Nashorn gehörend, bekannt als Diceratherium, ein entfernter Verwandter moderner Nashörner. Der 1948 erstellte Gipsabdruck zeigte die markante Form eines großen, aufgeschwemmten Nashorns, das auf dem Rücken lag. Die Kissenbasaltwände des Hohlraums deuteten darauf hin, dass das Nashorn in einem flachen Tümpel oder Bach begraben worden war, als Lava darüber floss.
Über Millionen von Jahren kühlte die Lava ab und begrub das Nashorn. Die Spokane-Fluten, eine Reihe katastrophaler Überschwemmungen, erodierten auf wundersame Weise ein Loch am hinteren Ende des Tieres und legten es 13.000 Jahre später frei.
Erkundung der Nashornhöhle
In den letzten Jahren ist das Fossil des Nashorns von Blue Lake zu einem Ziel für Paläontologie-Enthusiasten geworden. Besucher können Ruderboote mieten, um das nördliche Ende des Blue Lake zu erreichen, und den steilen Hang zur Basis der Klippe erklimmen, wo sich das Nashornloch befindet.
Der Aufstieg zum Felsvorsprung über dem Loch ist herausfordernd, aber die Belohnung ist es wert. Im Inneren der Höhle können Besucher die fossilen Überreste des alten Diceratherium-Nashorns bestaunen. Die Erfahrung, in den Hintern des Nashorns zu kriechen, ist wirklich unvergesslich und bietet einen Einblick in die ferne Vergangenheit des US-Bundesstaates Washington.
Wissenschaftliche Bedeutung des Nashorns von Blue Lake
Das Fossil des Nashorns von Blue Lake ist ein wertvolles wissenschaftliches Exemplar, das Licht auf das alte Ökosystem des pazifischen Nordwestens geworfen hat. Die Anwesenheit eines Nashorns in der Region deutet auf ein wärmeres und feuchteres Klima während des Miozäns hin. Das Fossil liefert außerdem Beweise für die dramatischen geologischen Ereignisse, die die Landschaft des US-Bundesstaates Washington über Millionen von Jahren geprägt haben.
Die Abenteuer eines Künstlers und Wissenschaftlers
Kirk Johnson, Direktor des National Museum of Natural History der Smithsonian Institution, hat seine Erkundungen der fossilreichen Westküste in seinem Buch „Cruisn‘ the Fossil Coastline“ festgehalten. In dem Buch beschreibt Johnson seine Reisen mit dem Künstler Ray Troll und fängt die Schönheit und Faszination der alten Vergangenheit der Region ein.
Erhaltung und Forschung
Das Fossil des Nashorns von Blue Lake ist eine Erinnerung an die Bedeutung der Erhaltung und Erforschung unseres Naturerbes. Die laufenden Forschungen am Fossil helfen Wissenschaftlern, die Evolution der Nashörner und die Umweltveränderungen zu verstehen, die im Laufe der Zeit im US-Bundesstaat Washington stattgefunden haben.
Fazit
Das Fossil des Nashorns von Blue Lake ist ein Zeugnis für die Wunder der natürlichen Welt. Seine Entdeckung und Erforschung haben wertvolle Einblicke in die alte Geschichte des US-Bundesstaates Washington geliefert und inspirieren Besucher aus aller Welt weiterhin zu Ehrfurcht und Neugierde.
