Verletzungen bei Albertosaurus geben Aufschluss über Interaktionen zwischen Dinosauriern
Entdeckung eines verletzten Albertosaurus-Kiefers
TMP 2003.45.64 ist vielleicht nicht das auffälligste Fossil, aber für Paläontologen enthält es wertvolle Hinweise auf das Leben von Dinosauriern in der Urzeit. Dieser Unterkiefer eines Albertosaurus, eines großen Tyrannosauriers, weist eine Reihe von Kerben auf, die eine Geschichte prähistorischer Begegnungen erzählen.
Bissmarken von Tyrannosauriern
Die Kerben am Kiefer des Albertosaurus wurden nachweislich von den Zähnen eines anderen Tyrannosauriers verursacht. Diese Art von Verletzung wurde auch an anderen Tyrannosaurier-Fossilien beobachtet, was darauf hindeutet, dass sich diese massiven Raubtiere bei Kämpfen häufig gegenseitig ins Gesicht bissen. Das Schadensmuster unterscheidet Bissmarken von Tyrannosauriern von Läsionen, die durch Mikroorganismen verursacht wurden.
Mehrere Bisswunden
Interessanterweise zeigte der von Phil Bell in seiner Studie beschriebene Albertosaurus-Kiefer Hinweise auf zwei verschiedene Bissereignisse. Eine tiefe Furche nahe der Vorderseite des Kiefers war frisch und glatt, während drei parallele Zahnspuren und eine Einstichwunde weiter hinten verheilt waren. Dies deutet darauf hin, dass der Albertosaurus einen Kampf mit einem anderen Tyrannosaurier überlebte, aber gegen Ende seines Lebens eine zweite Bissverletzung erlitt.
Andere pathologische Befunde
Der verletzte Kiefer war nicht der einzige Knochen, der im Bonebed des Dry Island Buffalo Jump Provincial Park gefunden wurde und pathologische Merkmale aufwies. Bell identifizierte fünf weitere Knochen mit Anomalien, darunter beschädigte Rippen und Zehenknochen von verschiedenen Individuen. Die Rippen waren gebrochen und verheilt, während die Zehenknochen knöcherne Auswüchse aufwiesen, die als Enthesophyten bekannt sind und sich an Sehnen- oder Bandansätzen bilden. Die Bedeutung dieser Zehenknochenläsionen ist ungewiss, da sich Enthesophyten aufgrund verschiedener Faktoren entwickeln können.
Geringe Inzidenz von Pathologien
Trotz der Entdeckung dieser pathologischen Knochen stellte Bell fest, dass die allgemeine Häufigkeit von Verletzungen bei den 26 untersuchten Albertosaurus-Individuen relativ gering war, mit nur sechs Verletzungen bei zwei Individuen. Dies steht im Gegensatz zu Bonebeds anderer großer Raubsaurier wie Allosaurus und Majungasaurus, die höhere Pathologieraten aufwiesen. Der Grund für diesen Unterschied in der Häufigkeit von Verletzungen bleibt ein Rätsel.
Paläopathologische Bedeutung
Verletzungen und Krankheiten bei Dinosauriern können wertvolle Einblicke in ihr Verhalten, ihre ökologischen Wechselwirkungen und ihren Gesundheitszustand geben. Die Untersuchung der Paläopathologie, die Analyse pathologischer Veränderungen bei urzeitlichen Organismen, ermöglicht es Forschern, das Leben ausgestorbener Tiere zu rekonstruieren und die Herausforderungen zu verstehen, denen sie gegenüberstanden.
Populationsdynamik von Albertosaurus
Die geringe Inzidenz von Pathologien in der Albertosaurus-Population von Dry Island deutet darauf hin, dass diese Dinosaurier möglicherweise weniger anfällig für Verletzungen waren als andere Tyrannosaurier-Arten. Dies könnte auf Faktoren wie ihren Lebensraum, die Verfügbarkeit von Beute oder ihre Sozialstruktur zurückzuführen sein. Weitere Forschungen sind erforderlich, um diese Möglichkeiten zu untersuchen und ein tieferes Verständnis der Populationsdynamik von Albertosaurus zu erlangen.
Vergleiche mit anderen Dinosaurier-Bonebeds
Der Vergleich der Pathologieraten in verschiedenen Dinosaurier-Bonebeds kann wertvolle Informationen über die Umwelt- und Ökofaktoren liefern, die die Gesundheit und das Überleben von Dinosauriern beeinflussten. Die geringere Inzidenz von Pathologien in der Albertosaurus-Population von Dry Island im Vergleich zu anderen Tyrannosaurier-Bonebeds wirft Fragen zu den einzigartigen Merkmalen dieses speziellen Ökosystems auf.
Zukünftige Forschungsrichtungen
Die Entdeckung verletzter Knochen in der Albertosaurus-Population eröffnet neue Wege für die paläopathologische Forschung. Zukünftige Studien könnten sich darauf konzentrieren, zusätzliche pathologische Exemplare zu identifizieren, die Ursachen und Folgen von Verletzungen zu untersuchen und den Gesundheitszustand verschiedener Dinosaurierarten und -populationen zu vergleichen. Diese Untersuchungen werden unser Verständnis der Paläoökologie von Dinosauriern und der Herausforderungen, denen sie in ihren urzeitlichen Umgebungen gegenüberstanden, erweitern.
