Smartphone-Mikroskop erkennt Parasiten im Blut
Ein Ingenieursteam der University of California in Berkeley hat ein Smartphone-Mikroskop namens CellScope entwickelt, das Parasiten in Blutproben innerhalb weniger Minuten nachweisen kann. Dieser Durchbruch könnte die Diagnose von vernachlässigten Tropenkrankheiten wie Onchozerkose und lymphatische Filariose revolutionieren, von denen Millionen Menschen in Entwicklungsländern betroffen sind.
Funktionsweise von CellScope
CellScope ist ein kleines, tragbares Gerät, das an ein Smartphone angeschlossen wird. Es verwendet eine Kombination aus LED-Leuchten, Mikrocontrollern und einem USB-Anschluss, um Blutproben zu verarbeiten. Die Kamera des Telefons nimmt dann eine Reihe von Videos der Blutprobe auf, die von einem Algorithmus analysiert werden, um die Bewegung von Parasiten zu erkennen.
Im Gegensatz zur traditionellen Diagnose von Loa loa, für die ein Labor und ein geschulter Techniker erforderlich sind, kann CellScope von jedem und überall eingesetzt werden. Dies ist besonders wichtig in ländlichen Gebieten, in denen der Zugang zu konventioneller medizinischer Versorgung begrenzt ist.
Vorteile von CellScope
CellScope bietet im Vergleich zu herkömmlichen Diagnosemethoden mehrere Vorteile:
- Schnell: CellScope kann Ergebnisse in weniger als 3 Minuten liefern, verglichen mit Tagen bei herkömmlichen Methoden.
- Genau: Der Algorithmus von CellScope erkennt Parasiten auch in geringen Konzentrationen sehr genau.
- Tragbar: CellScope ist klein und leicht und lässt sich daher leicht in abgelegene Gebiete transportieren.
- Erschwinglich: CellScope ist relativ kostengünstig in der Herstellung, wodurch es für Gemeinden mit begrenzten Ressourcen zugänglich wird.
Anwendungen von CellScope
CellScope kann für eine Vielzahl von Anwendungen eingesetzt werden, darunter:
- Diagnose vernachlässigter Tropenkrankheiten: CellScope kann zur Diagnose von Onchozerkose, lymphatischer Filariose und anderen vernachlässigten Tropenkrankheiten eingesetzt werden, die durch Parasiten übertragen werden.
- Nachweis einer Loa-loa-Infektion: CellScope kann eine Loa-loa-Infektion nachweisen, die tödlich sein kann, wenn sie mit Ivermectin behandelt wird, einem Medikament zur Behandlung von Onchozerkose und lymphatischer Filariose.
- Diagnose nicht-parasitärer Krankheiten: CellScope könnte auch zur Diagnose nicht-parasitärer Krankheiten wie Tuberkulose in Gebieten eingesetzt werden, in denen herkömmliche Mikroskope knapp sind.
Zukunft von CellScope
Die Entwickler von CellScope hoffen, den Einsatz auf die Diagnose anderer Krankheiten auszuweiten und es noch erschwinglicher und zugänglicher zu machen. Sie arbeiten auch an der Entwicklung einer Version von CellScope, die zur Diagnose von Krankheiten bei Tieren eingesetzt werden kann.
CellScope hat das Potenzial, die Diagnose von Infektionskrankheiten in Entwicklungsländern zu revolutionieren. Seine Schnelligkeit, Genauigkeit, Tragbarkeit und Erschwinglichkeit machen es zu einem idealen Werkzeug zur Verbesserung der globalen Gesundheit.