Rückgang der Dugong-Population im Great Barrier Reef
Lebensraumverlust und Kiemennetzfang bedrohen Meeressäugetiere
Dugongs, seekuhähnliche Meeressäuger, sind laut einer aktuellen Studie, die auf 2022 durchgeführten Luftbeobachtungen basiert, im Great Barrier Reef rückläufig. Die Studie identifizierte Lebensraumverlust und Kiemennetzfang als Hauptbedrohungen für diese gefährdeten Tiere.
Lebensraumverlust
Seegraslebensräume, die für Dugongs als Nahrungsquelle unerlässlich sind, werden durch Klimawandel und Verschmutzung geschädigt. Wenn Seegraswiesen gestört oder zerstört werden, können Dugongs versuchen, in andere Gebiete umzusiedeln, aber ihr Überleben ist aufgrund von Nahrungsmittelknappheit ungewiss.
Kiemennetzfang
Kiemennetze, die sich über einen Kilometer erstrecken können, fangen wahllos Meereslebewesen, darunter Dugongs, Delfine und Schildkröten. Diese Netze stellen eine erhebliche Bedrohung für Dugong-Populationen dar, da eine Verwicklung zu Verletzungen oder zum Tod führen kann.
Rückgang der Population
Die Studie ergab, dass die Zahl der Dugongs in bestimmten Gebieten des Great Barrier Reef deutlich zurückgegangen ist. In der Hervey Bay ist die Population seit 2005 jährlich um etwa 5,7 % gesunken. Der Rückgang ist wahrscheinlich auf zwei große Überschwemmungen im Jahr 2022 zurückzuführen, die Seegrashabitate in der Region verwüsteten.
Schutzbemühungen
Um den Bedrohungen für Dugongs zu begegnen, haben die australische und die Regierung von Queensland ein 160-Millionen-Dollar-Paket angekündigt, um den Kiemennetzfang in den nächsten Jahren逐步auslaufen zu lassen. Von dieser Maßnahme wird erwartet, dass sie das Risiko der Verwicklung und Verletzung von Dugongs erheblich verringert.
Bedeutung von Seegras
Seegras spielt eine entscheidende Rolle für das Überleben von Dugongs. Diese Unterwasserpflanzen liefern den Großteil ihrer Nahrung, und ihre Gesundheit ist direkt mit der Wasserqualität verbunden. Da der Klimawandel und die Verschmutzung die Wasserqualität weiterhin beeinträchtigen, sind Seegraswiesen einer weiteren Verschlechterung ausgesetzt, was eine anhaltende Bedrohung für Dugong-Populationen darstellt.
Anfälligkeit von Dugongs
Dugongs sind aufgrund ihrer Abhängigkeit von Seegras besonders anfällig für Umweltveränderungen. Wenn Seegrashabitate verloren gehen oder beeinträchtigt werden, haben Dugongs Schwierigkeiten, alternative Nahrungsquellen zu finden, und können Unterernährung oder Hunger erleiden.
Überwachung und Forschung
Forscher der James Cook University führen regelmäßig Luftbeobachtungen durch, um die Dugong-Populationen in Queensland zu überwachen. Diese Erhebungen liefern wertvolle Daten zu Bestandstrends und helfen dabei, Gebiete zu identifizieren, in denen Schutzbemühungen am dringendsten erforderlich sind.
Bedeutung des Naturschutzes
Der Rückgang der Dugong-Populationen im Great Barrier Reef unterstreicht die Notwendigkeit dringender Schutzmaßnahmen. Der Schutz von Seegrashabitaten, die schrittweise Abschaffung des Kiemennetzfangs und die Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels sind wesentliche Schritte, um das langfristige Überleben dieser ikonischen Meeressäuger zu gewährleisten.