Kalifornischer Seeotter sorgt mit ungewöhnlichem Verhalten und neuem Baby für Schlagzeilen
Schwangerschaftshormone könnten ungewöhnliches Verhalten erklären
Otter 841, ein 5 Jahre alter weiblicher kalifornischer Seeotter, sorgte diesen Sommer für Schlagzeilen wegen ihres ungewöhnlichen Verhaltens, Surfbretter zu stehlen und sich Menschen vor der Küste von Santa Cruz, Kalifornien, furchtlos zu nähern. Wildtierbeamte äußerten zunächst Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit und kündigten Pläne an, sie einzufangen und umzusiedeln, doch sie entzog sich ihrer Gefangennahme monatelang.
Nun aber hat die Saga um 841 eine neue Wendung genommen: Letzte Woche wurde sie mit einem Jungen gesichtet. Laut einer Erklärung des United States Fish and Wildlife Service (USFWS) ist es wahrscheinlich, dass Otter 841 diesen Sommer trächtig war, was ihr ungewöhnliches Verhalten erklären könnte.
„Hormonelle Schwankungen im Zusammenhang mit Schwangerschaft sind dafür bekannt, bei weiblichen südlichen Seeottern aggressives Verhalten auszulösen“, heißt es in der Erklärung.
Wildtierbeamte planen nicht mehr, Otter 841 zu fangen
Da Otter 841 jetzt eine frischgebackene Mutter ist, haben Wildtierbeamte angekündigt, dass sie nicht länger versuchen werden, sie oder ihr Junges zu fangen. Stattdessen werden Biologen sie weiterhin überwachen und ihr Verhalten beobachten.
Die Bedeutung, Seeottern Platz zu geben
Wildtierbeamte fordern die Öffentlichkeit außerdem weiterhin auf, Otter 841 – und allen Meeressäugern – viel Platz zu geben, damit sie gedeihen können. Seeotter sind besonders verletzlich, wenn sie ihre Jungen aufziehen. Neben der zusätzlichen Verantwortung, sich um ihre Jungen zu kümmern, müssen sie jeden Tag bis zu 30 Prozent ihrer Körpermasse finden und fressen, nur um zu überleben. Da Seeotter keine dicke Fettschicht wie Wale und Robben haben, wird der Großteil ihrer Kalorien für die Wärmeregulierung verwendet. Um Energie zu sparen, treiben sie oft auf dem Rücken, wenn sie nicht nach Nahrung suchen.
„Wenn Menschen zu nahe kommen und Störungen verursachen, verschwenden die Otter Energie, wenn sie wegschwimmen“, sagte Jess Fujii, Leiter des Seeotterprogramms im Monterey Bay Aquarium. „Wenn dies wiederholt passiert, kann dies zum Tod des Muttertieres oder des Jungen führen. Es ist unglaublich wichtig, dass Menschen sich von allen Seeottern fernhalten, insbesondere von solchen mit Jungen.“
Rechtlicher Schutz für Seeotter
Es ist auch illegal, sich Seeottern zu nähern. Die Tiere sind durch kalifornisches Landesrecht sowie durch den Bundes-Endangered Species Act und den Marine Mammal Protection Act geschützt. Verstöße können mit bis zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von bis zu 100.000 US-Dollar geahndet werden.
Fortpflanzung und Populationsstatus
Weibliche Seeotter bringen in der Regel zum ersten Mal im Alter von 4 oder 5 Jahren Junge zur Welt. Ihre Trächtigkeit dauert etwa vier bis fünf Monate. Während die meisten kalifornischen Otter zwischen Januar und März gebären, können sie sich das ganze Jahr über fortpflanzen.
Südliche Seeotter, auch bekannt als kalifornische Seeotter, wurden fast bis zur Ausrottung gejagt. Vor der Küste Kaliforniens war ihre Zahl Anfang des 20. Jahrhunderts auf nur noch etwa 50 Individuen zurückgegangen. Seitdem haben sie sich wieder erholt, doch in den letzten Jahren ist ihre Population möglicherweise aufgrund von Krankheiten, Algenblüten oder Haiangriffen zurückgegangen.
Die Reise von Otter 841
Otter 841 wurde in Gefangenschaft geboren und im Monterey Bay Aquarium aufgezogen, bevor sie 2020 in die Wildnis entlassen wurde. Dies ist ihr drittes Mal mit einem Jungen, obwohl das erste überlebte und das zweite nicht.
Es ist nicht klar, wann 841 ihr Junges geboren haben könnte, aber sie wurde noch am 20. Oktober allein schwimmend gesichtet. Letzte Woche entdeckte der Fotograf Mark Woodward jedoch ein kleines, flauschiges Junges neben ihr. Mutter und Kind teilten sich eine Mahlzeit aus Krabben. Woodward hat dem Duo den Spitznamen „841+1“ gegeben.
„Ich habe mich selbst lächeln sehen und hätte beinahe geweint, ich fühle mich irgendwie wie ein stolzer Papa“, schrieb er auf seinem Social-Media-Account Native Santa Cruz. „Herzlichen Glückwunsch, 841, alle im 831 freuen sich sehr für dich.“
Seitdem ist Woodwards Social-Media-„explodiert“, und viele Kommentatoren äußerten ihre Freude über das scheinbar glückliche Ende von 841s Geschichte.
„Ich habe die ganze Zeit gedacht, dass sie schwanger ist“, schrieb eine Person in seinem Beitrag. „Mein Herz hüpft vor Freude, zu sehen, dass sie der Gefangenschaft entkommen ist… und ihre Babys dort aufziehen kann, wo sie hingehören, wild und in der Bucht!“
