Ursprung von Ebola: Das Geheimnis des ersten Opfers von 2014 lüften
Auf der Suche nach dem tierischen Reservoir
Der erste bekannte Ebola-Ausbruch ereignete sich 1976 und löste eine jahrzehntelange Untersuchung der Ursprünge dieser tödlichen Krankheit aus. Wissenschaftler vermuten seit langem, dass Flughunde als natürliches Reservoir für Ebola dienten, aber eindeutige Beweise blieben aus.
Jüngste Forschungen haben den Fokus auf eine andere Fledermausart gelenkt: die insektenfressende Angola-Freischwanzfledermaus. Obwohl bei diesen Fledermäusen zuvor Antikörper gegen Ebola festgestellt wurden, wiesen Wissenschaftler sie zunächst aufgrund niedriger Antikörperspiegel und des Fehlens des Virus selbst als Überträger zurück.
Die Verbindung zum guineischen Dorf
Die Hypothese, die Angola-Freischwanzfledermäuse mit Ebola in Verbindung bringt, gewann an Bedeutung, nachdem das guineische Dorf, in dem das erste Opfer der Ebola-Epidemie von 2014, Emile Ouamouno, lebte, genauer untersucht wurde. Emile, ein Kleinkind, starb im Dezember 2013 an Ebola-ähnlichen Symptomen.
Ermittler entdeckten in der Nähe von Emiles Haus einen großen hohlen Baum, der von einer Kolonie von Angola-Freischwanzfledermäusen bewohnt wurde. Dorfbewohner berichteten, dass Kinder, darunter auch Emile, oft um den Baum herum spielten. Forscher gehen davon aus, dass Emile durch Fledermausexkremente oder direkten Kontakt mit Fledermäusen dem Virus ausgesetzt gewesen sein könnte.
Beweise vom Fledermausbaum
Trotz des Einfangens von Fledermäusen aus dem Dorf wurde bei keinem ein positiver Ebola-Test festgestellt. Dies deutet darauf hin, dass das Virus in wilden Fledermauspopulationen wahrscheinlich selten ist. Diese Seltenheit könnte erklären, warum Ebola-Ausbrüche trotz des weit verbreiteten Konsums von Buschfleisch in Ebola-Endemiegebieten nicht häufiger auftreten.
Mögliche gesundheitliche Auswirkungen
Sollten Angola-Freischwanzfledermäuse tatsächlich die natürlichen Wirte von Ebola sein, wäre ihre Tötung keine Lösung. Fledermäuse spielen eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle von Insektenpopulationen, darunter auch solcher, die Malaria übertragen. Die Ausrottung von Fledermäusen könnte schwerwiegende gesundheitliche Folgen für die in diesen Regionen lebenden Gemeinschaften haben.
Die laufende Suche
Forscher untersuchen weiterhin Tiere in der Gegend, um einen Träger des Ebola-Virus zu identifizieren. Das Verständnis der Übertragungsdynamik von Ebola ist für die Entwicklung wirksamer Präventions- und Kontrollmaßnahmen unerlässlich.
Fragen und Überlegungen
- Was ist das natürliche Reservoir für Ebola? Die Angola-Freischwanzfledermaus ist ein vermutetes natürliches Reservoir für Ebola, aber weitere Forschung ist nötig, um ihre Rolle zu bestätigen.
- Können Fledermäuse Ebola auf Menschen übertragen? Ja, Fledermäuse können Ebola möglicherweise über ihren Speichel, Urin oder Kot auf Menschen übertragen.
- Wie begann der Ebola-Ausbruch von 2014? Es wird vermutet, dass das erste Opfer des Ebola-Ausbruchs von 2014 durch Kontakt mit Angola-Freischwanzfledermäusen in der Nähe seines Hauses dem Virus ausgesetzt war.
- Warum werden Angola-Freischwanzfledermäuse verdächtigt, Ebola zu übertragen? Bei Angola-Freischwanzfledermäusen wurden Antikörper gegen Ebola nachgewiesen, und sie leben in der Nähe menschlicher Siedlungen, was das Risiko eines Kontakts erhöht.
- Welche Risiken birgt die Tötung von Fledermäusen, die möglicherweise Ebola übertragen? Die Tötung von Fledermäusen könnte aufgrund des Verlustes der Insektenkontrolle zu einer erhöhten Malariaübertragung und anderen gesundheitlichen Folgen führen.