Die Tomate: Vom tödlichen Nachtschatten zum kulinarischen Genuss
Die Angst vor der Tomate in Europa
Im späten 18. Jahrhundert wurden Tomaten in Europa weitgehend gefürchtet. Sie waren als „Giftäpfel“ bekannt, weil man glaubte, dass Adelige nach ihrem Verzehr erkrankten und starben. Die eigentliche Ursache dieser Todesfälle war jedoch eine Bleivergiftung, da wohlhabende Europäer Zinnteller mit hohem Bleigehalt verwendeten. Die Säure der Tomaten löste Blei von den Tellern und führte so zu einer Bleivergiftung.
Trotz des Mangels an Beweisen, die Tomaten mit Vergiftungen in Verbindung brachten, hielt die Angst über 200 Jahre an. Dies lag zum Teil an der Klassifizierung der Tomate als tödlicher Nachtschatten, einer Familie giftiger Pflanzen, die Toxine namens Tropanalkaloide enthalten.
Die Ankunft der Tomate in Amerika
Tomaten wurden im 16. Jahrhundert erstmals von spanischen Konquistadoren nach Nordamerika gebracht. Sie wurden jedoch zunächst nur zu dekorativen Zwecken angebaut, da man glaubte, dass sie giftig seien.
Im 18. Jahrhundert begannen Tomaten in einigen Regionen Amerikas gegessen zu werden, aber Ängste und Gerüchte über ihre potenzielle Toxizität hielten sich hartnäckig. Man glaubte, dass der Grüne Tomatenwurm, ein großer grüner Wurm mit einem Horn auf dem Rücken, für Menschen tödlich sei.
Die Erlösung der Tomate
Trotz der anhaltenden Ängste erlangten Tomaten allmählich Akzeptanz als Nahrungsquelle. Im 19. Jahrhundert erschienen Hunderte von Tomatenrezepten in lokalen Zeitschriften und Zeitungen. Landwirte begannen, mit verschiedenen Tomatensorten zu experimentieren und ihre Verwendung zu erforschen.
In den 1850er Jahren wurde der Name „Tomate“ so hoch angesehen, dass er verwendet wurde, um andere Pflanzen auf dem Markt zu verkaufen. 1897 erfand Joseph Campbell die Kondensierte Tomatensuppe, die die Frucht weiter popularisierte.
Die Tomate heute
Heute werden Tomaten weltweit in unzähligen Sorten konsumiert. Sie werden in einer Vielzahl von Gerichten verwendet, von Salaten über Pizzas bis hin zu Suppen. Allein die Vereinigten Staaten produzierten 2009 3,32 Milliarden Pfund frische Tomaten für den Markt.
Trotz der weit verbreiteten Beliebtheit der Tomate scheint ihr etwas von ihrer Vergangenheit als Nachtschattengewächs in die Popkultur gefolgt zu sein. Das Musicaldrama/die Komödie „Attack of the Killer Tomatoes“ von 1978 zeigt riesige rote Fruchtkugeln, die das Land terrorisieren.
Das Erbe der Tomate
Die Tomate hat eine lange und faszinierende Geschichte, die sowohl von Angst als auch von Faszination geprägt ist. Von ihren bescheidenen Anfängen als tödlicher Nachtschatten bis zu ihrem heutigen Status als kulinarischer Genuss hat die Tomate einen langen Weg zurückgelegt.
Ihre Reise dient als Erinnerung daran, dass selbst die am meisten gefürchteten und missverstandenen Dinge schließlich weithin akzeptiert und genossen werden können.
