Wüstenschildkröten in Gefahr: Raben und menschliche Aktivitäten stellen eine Bedrohung dar
Die Notlage der Wüstenschildkröten
Wüstenschildkröten, die einst in der Mojave-Wüste weit verbreitet waren, sind aufgrund einer Vielzahl von menschengemachten Bedrohungen einem starken Bevölkerungsrückgang ausgesetzt. Geländefahrzeuge, der illegale Haustierhandel und Atemwegserkrankungen haben alle zu ihrem schwindenden Bestand beigetragen. Die derzeit größte Bedrohung für Wüstenschildkröten ist jedoch die starke Vermehrung von Raben.
Raben, hochintelligente und anpassungsfähige Raubtiere, nutzen die Verletzlichkeit von Wüstenschildkröten-Jungtieren aus, deren dünne Panzer wenig Schutz bieten. Infolgedessen sind die Schildkrötenpopulationen eingebrochen, mit einem geschätzten Rückgang von 90 % im letzten Jahrhundert.
Ein neuartiger Ansatz zum Schutz: Aktive ökologische Intervention
Traditionelle Schutzmethoden wie Überwachung, Habitatwiederherstellung und Umsiedlung haben sich als unzureichend erwiesen, um Wüstenschildkröten vor Raben zu schützen. Tim Shields, ein Wildbiologe des Bureau of Land Management und des U.S. Geological Survey, erkannte die Notwendigkeit eines innovativeren Ansatzes und gründete Hardshell Labs.
Hardshell Labs hat eine Reihe nicht-tödlicher Verteidigungstechnologien entwickelt, die darauf abzielen, sichere Zonen für junge Schildkröten zu schaffen. Zu diesen Technologien gehören:
- 3D-gedruckte Baby-Schildkröten-Lockvögel: Diese Lockvögel geben Reizstoffe ab, die aus Traubensaftkonzentrat gewonnen werden, und schrecken Raben davon ab, sich in der Nähe von Nestern aufzuhalten.
- Laserpistolen: Diese Laser werden auf Rovern oder in der Hand gehalten und senden ein grünes Licht aus, das besonders empfindlich für die Augen von Raben ist.
Die Öffentlichkeit einbeziehen: Naturschutz als reales Videospiel
Hardshell Labs erkennt die Herausforderungen, die Öffentlichkeit in Naturschutzbemühungen einzubeziehen, und arbeitet daran, den Prozess zu gamifizieren. Sie zielen darauf ab, die Flow-Theorie zu nutzen, die besagt, dass Menschen in Aktivitäten vertieft werden, die ein Gefühl von Herausforderung und Leistung vermitteln.
Das Team hofft, ein Videospiel zu entwickeln, das es den Spielern ermöglicht, Techno-Schildkröten, Laser und Rover aus der Ferne zu steuern, um Wüstenschildkröten zu schützen. Durch die Gamifizierung des Naturschutzes hoffen sie, ein breiteres Publikum anzusprechen und ein tieferes Verständnis für die Bedeutung des Schutzes dieser Reptilien zu fördern.
Ausweitung der Reichweite nicht-tödlicher Verteidigungstechnologien
Die Prinzipien, die zum Schutz von Wüstenschildkröten vor Raben angewendet werden, könnten auf andere Ökosysteme und invasive Arten übertragen werden. Beispielsweise könnten mit Repellentien ausgestattete 3D-gedruckte Eier verwendet werden, um Raben davon abzuhalten, gefährdete Beifußhuhn-Eier zu fressen. Von Spielern ferngesteuerte U-Boote könnten eingesetzt werden, um invasive Arten in Wasserstraßen zu fangen.
Die Rolle digitaler Werkzeuge im Naturschutz
Shields erkennt zwar die Ironie an, digitale Werkzeuge zur Verteidigung der Natur einzusetzen, glaubt aber, dass diese Technologien eine wertvolle Rolle im Naturschutz spielen können. Sie können eine Fernbeteiligung ermöglichen, sodass Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu Naturschutzbemühungen beitragen können. Darüber hinaus kann Virtual Reality immersive Erlebnisse bieten, die eine tiefere Wertschätzung für die Natur fördern.
Shields‘ oberstes Ziel ist es, Menschen dazu zu inspirieren, sich in den Planeten zu verlieben und Maßnahmen zu seinem Schutz zu ergreifen, sowohl online als auch offline.
