Die rätselhaften segelnden Steine des Death Valley
Einleitung
Im Herzen des Death Valley Nationalparks liegt ein geologisches Rätsel, das Wissenschaftler seit Jahrzehnten in seinen Bann zieht: die segelnden Steine. Diese geheimnisvollen Felsen gleiten mühelos über den trockenen Seeboden der Racetrack Playa und hinterlassen rätselhafte Spuren im Sand.
Historische Theorien
Im Laufe der Jahre sind zahlreiche Theorien entstanden, um die Bewegung der segelnden Steine zu erklären. Manche vermuten, dass Staubteufel oder gelegentliche Überschwemmungen dafür verantwortlich sein könnten. Andere haben vorgeschlagen, dass Eisschollen oder starke Winde die treibende Kraft sein könnten.
Das Küchenexperiment
2006 stolperte der Planetenforscher Ralph Lorenz über die segelnden Steine, als er in Death Valley Wetterstationen aufstellte. Fasziniert von ihrem ungewöhnlichen Verhalten, führte er ein einfaches Experiment auf seinem Küchentisch durch. Lorenz legte einen kleinen Stein in einen Wasserbehälter und fror ihn ein. Als er den Stein-Eis-Hybriden auf den Kopf stellte und ihn in einem mit Wasser und Sand gefüllten Tablett schwimmen ließ, entdeckte er, dass er den Stein durch leichtes Blasen auf das Eis über das Tablett gleiten lassen konnte.
Das schwimmende Eisschollenmodell
Basierend auf seinem Küchenexperiment schlug Lorenz das schwimmende Eisschollenmodell vor. Nach dieser Theorie bildet sich um einen Stein eine dünne Eisschicht, wodurch er Auftrieb erhält. Der Flüssigkeitsstand ändert sich und hebt den Stein aus dem Schlamm. Die entstehende schwimmende Eisscholle verhält sich wie ein kleines Boot mit nach unten gerichtetem Kiel, der eine Spur in das weiche Sediment gräbt, während sich die Eisscholle bewegt.
Belege
Das schwimmende Eisschollenmodell erklärt mehrere wichtige Beobachtungen zu den segelnden Steinen:
- Parallele und nicht parallele Spuren: Das Modell von Lorenz erklärt sowohl die parallelen als auch die nicht parallelen Spuren, die die Steine hinterlassen. Parallele Spuren deuten darauf hin, dass die Steine in dieselbe Eisscholle eingebettet waren, während nicht parallele Spuren darauf schließen lassen, dass sich die Steine unabhängig voneinander bewegten.
- Eiskragen: Wissenschaftler haben Eiskragen um die segelnden Steine beobachtet, was die Vorstellung stützt, dass Eis eine entscheidende Rolle bei ihrer Bewegung spielt.
- Windgeschwindigkeiten: Berechnungen zeigen, dass die Windgeschwindigkeiten, die erforderlich wären, um die segelnden Steine nach anderen Modellen zu bewegen, unerschwinglich hoch wären. Das schwimmende Eisschollenmodell hingegen erfordert keine so extremen Windgeschwindigkeiten.
Das anhaltende Rätsel
Trotz der überzeugenden Beweise, die das schwimmende Eisschollenmodell stützen, bleibt das Geheimnis der segelnden Steine bestehen. Ranger Alan Van Valkenburg stellt fest, dass viele Besucher der Racetrack Playa es vorziehen, den Hauch von Rätsel um die Steine aufrechtzuerhalten. Sie finden Trost in unbeantworteten Fragen und dem beeindruckenden Schauspiel dieser geheimnisvollen Felsen, die über die Wüstenlandschaft gleiten.
Die Zeitlosigkeit der Steine
Die segelnden Steine bewegen sich seit Jahrtausenden, ihre Wege sind in den Boden der Playa geätzt wie uralte Hieroglyphen. Während menschliche Zivilisationen auf- und untergehen und Städte gebaut und verlassen werden, werden die Steine ihre ewige Reise fortsetzen und ihre rätselhaften Spuren in den harten, flachen Boden ritzen. In Eis gefroren und vom leisesten Windhauch angestoßen, stehen sie als Zeugnis für die beständige Kraft der Natur und die grenzenlosen Wunder der natürlichen Welt.
