Beweise für die globale Erwärmung auf der Erde in der Vergangenheit: Das Bighorn-Becken als Fundgrube für Fossilien

by Peter Februar 15, 2019

written by Peter Februar 15, 2019

Tag 1: Eine geologische Zeitreise

Beweise für die globale Erwärmung auf der Erde in der Vergangenheit

Vor 55 Millionen Jahren erlebte die Erde eine Periode intensiver globaler Erwärmung, die als Paläozän-Eozän-Temperaturmaximum (PETM) bekannt ist. Dieses Ereignis hinterließ seine Spuren im Fossilienbestand und lieferte wertvolle Einblicke in die Auswirkungen des Klimawandels auf Ökosysteme.

Das Bighorn-Becken: Eine Fundgrube für Fossilien

Der Paläontologe Scott Wing begab sich auf eine akribische Suche nach Fossilien im Bighorn-Becken in Wyoming. Nach 11 Jahren harter Arbeit entdeckte er versteinerte Blätter, die Beweise für das PETM lieferten. Diese Fossilien geben einen Einblick in die damalige Pflanzenwelt und die dramatischen Veränderungen, die während dieser Phase der globalen Erwärmung stattfanden.

Die Rolle der Smithsonian Institution bei wissenschaftlichen Entdeckungen

Die Smithsonian Institution, ein renommiertes Zentrum für Forschung und Bildung, hat eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Erforschung des PETM gespielt. Der Generalsekretär der Smithsonian Institution, G. Wayne Clough, besuchte das Bighorn-Becken, um die Arbeit von Scott Wing zu beobachten und Erkenntnisse über die Beweise für den Klimawandel in der Vergangenheit aus erster Hand zu gewinnen.

Fossile Hinweise auf das Klima der Vergangenheit

Die PETM-Fossilien liefern verschiedene Hinweise auf das Auftreten einer intensiven globalen Erwärmung. Dazu gehören:

Erhöhte Treibhausgaskonzentrationen
Ausweitung der tropischen Breitengrade
Verschwinden kleiner Eiskappen

Das Vorhandensein von Pflanzenfossilien, wie z. B. versteinerte Blätter, liefert wertvolle Informationen über Temperatur, Niederschlag und den Zustand der Ökosysteme während des PETM.

Die Beharrlichkeit eines Wissenschaftlers

Scott Wings Entdeckung von PETM-Fossilien unterstreicht die Bedeutung von Beharrlichkeit und Hingabe in der wissenschaftlichen Forschung. Trotz zahlreicher Herausforderungen blieb er bei seiner Suche nach Wissen standhaft und leistete letztendlich einen bedeutenden Beitrag zu unserem Verständnis des Klimawandels.

Auswirkungen auf Ökosysteme

Das PETM hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Ökosysteme, führte zu Veränderungen in der Reihenfolge der Arten und zum Auftauchen neuer Lebensformen. Der Fossilienbestand liefert Beweise für diese Veränderungen, darunter:

Anpassung von Pflanzen an wärmere Temperaturen
Migration von Arten in neue Lebensräume
Auftreten von Primaten, unseren evolutionären Vorfahren

Implikationen für die Gegenwart

Die Untersuchung des PETM liefert wertvolle Lektionen für das Verständnis der möglichen Folgen des modernen Klimawandels. Durch die Untersuchung der Erdgeschichte können Wissenschaftler Erkenntnisse über die möglichen Auswirkungen steigender Temperaturen, Treibhausgasemissionen und Veränderungen in Ökosystemen gewinnen.

Das Bighorn-Becken erleben

Der Besuch von Generalsekretär Clough im Bighorn-Becken bot eine einzigartige Gelegenheit, die Arbeit von Wissenschaftlern aus erster Hand mitzuerleben. Er besichtigte die Ausgrabungsstätten für Fossilien, erhielt Einblicke in den Forschungsprozess und erfuhr mehr über die Bedeutung der Erhaltung der Naturgeschichte für zukünftige Generationen.

Das Vermächtnis wissenschaftlicher Entdeckungen

Scott Wings Entdeckung von PETM-Fossilien inspiriert weiterhin junge Wissenschaftler und trägt zu unserem Verständnis der Erdgeschichte und der Herausforderungen des Klimawandels bei. Die Smithsonian Institution engagiert sich weiterhin für die Unterstützung wissenschaftlicher Forschung und die Förderung des Wissens über unsere natürliche Welt.

Peter

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