Hunde: Nachfahren zweier Wolfspopulationen?
Neue Forschungsergebnisse beleuchten die Domestizierung von Hunden
Wissenschaftler versuchen seit langem, das Rätsel zu lösen, wie und wo sich Hunde aus Wölfen zu unseren geliebten Begleitern entwickelt haben. Eine kürzlich in Nature veröffentlichte Studie hat diesem Puzzle ein bedeutendes Stück hinzugefügt und legt nahe, dass moderne Hunde von zwei verschiedenen Populationen alter Wölfe abstammen könnten.
Alter Wolfs-Stammbaum
Die Studie analysierte die Genome von 72 alten Wölfen, die in den letzten 100.000 Jahren in Europa, Sibirien und Nordamerika lebten. Durch den Vergleich dieser Genome mit der DNA heutiger Hunde erstellten die Forscher einen genetischen Stammbaum, der Einblicke in die Abstammung der Wölfe zu der Zeit gibt, als Hunde aufkamen.
Zwei Wolfs-Ursprungspopulationen
Die Forschung ergab, dass Hunde eine engere genetische Verwandtschaft zu alten Wölfen in Asien haben als zu denen in Europa. Dies deutet darauf hin, dass Hunde möglicherweise irgendwo in Asien entstanden sind, möglicherweise aus zwei getrennten Wolfspopulationen: eine in Ostasien und eine im Nahen Osten.
Kreuzung und mehrere Standorte
Während zwei verschiedene Domestizierungsereignisse eine Möglichkeit sind, ist eine andere Erklärung, dass Hunde an einem Ort domestiziert und später mit Wölfen an anderen Orten gekreuzt wurden, wodurch ihre DNA vermischt wurde. Die Forscher können nicht definitiv feststellen, welches Szenario korrekt ist, aber sie kommen zu dem Schluss, dass mindestens zwei Wolfs-Ursprungspopulationen an der Domestizierung von Hunden beteiligt waren.
Genetische Vielfalt und Wolfsvernetzung
Trotz der Vielfalt der Wolfs-DNA identifizierte die Studie keinen einzigen alten Wolf, der direkt mit allen modernen Hunden verwandt ist. Die Forscher beobachteten jedoch, dass Wolfspopulationen auf der ganzen Welt über Zehntausende von Jahren genetisch verbunden blieben. Dies deutet darauf hin, dass Wölfe wahrscheinlich viel gereist und sich gepaart haben, was möglicherweise zu ihrem Überleben am Ende der Eiszeit beigetragen hat.
18.000 Jahre alter sibirischer Welpe
Im Jahr 2019 entdeckten Archäologen in Sibirien einen 18.000 Jahre alten Welpen. Die Forscher diskutierten zunächst, ob es sich um einen Wolf oder einen Hund handelte. Nach der Analyse seiner Genetik stellten die Wissenschaftler in dieser Studie fest, dass es sich um einen Wolf handelte, was weitere Beweise für die Vielfalt der Wölfe während der Eiszeit liefert.
Herausforderungen und zukünftige Forschung
Die Gewinnung alter Wolfs-Proben aus der ganzen Welt, insbesondere aus der südlichen Hemisphäre, bleibt eine Herausforderung aufgrund der besseren Erhaltung der DNA in kälteren Klimazonen. Forscher benötigen mehr Exemplare, um ein vollständigeres Bild der Abstammung von Hunden zu erhalten und den genauen Ort und Zeitpunkt der Domestizierung von Hunden zu ermitteln.
Bedeutung der Studie
Diese Forschung stellt einen bedeutenden Fortschritt in unserem Verständnis der Domestizierung von Hunden dar. Sie liefert ein detailliertes genetisches Bild der Abstammung von Wölfen, grenzt die möglichen Orte des Hundeursprungs ein und legt nahe, dass mehrere Wolfspopulationen zur Entwicklung unserer Hundebegleiter beigetragen haben. Zukünftige Forschung, die mit einer ständig wachsenden Sammlung alter Wolfsgenome ausgestattet ist, wird uns zweifellos näher an die Lösung des Rätsels bringen, wie und wo Hunde zuerst zu unseren besten Freunden wurden.
