Neandertaler-Zahnstein: Ein Fenster in das Leben unserer Vorfahren

by Peter September 26, 2024

written by Peter September 26, 2024

Neandertaler-Zahnbelag: Ein Fenster in das Leben unserer Vorfahren

Zahnbelag: Eine Fundgrube an Informationen

Jahrhundertelang haben Archäologen Zahnbelag von alten menschlichen Schädeln verworfen und ihn für wertlos gehalten. Jüngste Fortschritte in der Gensequenzierung haben jedoch gezeigt, dass versteinerter Zahnbelag eine Fülle von Informationen über unsere Vorfahren enthält. Er kann uns etwas über ihre Ernährung, Gesundheit und sogar über ihre Interaktionen mit anderen Menschen verraten.

Neandertaler-Mikrobiome: Die Geschichte zweier Ernährungsformen

Wissenschaftler haben den Zahnbelag von Neandertalern, unseren ausgestorbenen Verwandten, untersucht, um Einblicke in ihre Lebensweise zu gewinnen. Durch die Sequenzierung der DNA von Bakterien im Belag entdeckten sie, dass Neandertaler je nach Standort und Ernährung unterschiedliche Mikrobiome hatten.

Belgische Neandertaler: Fleischfresser mit einem einzigartigen Mikrobiom

Neandertaler in Zentralbelgien hatten eine klassische fleischlastige Ernährung, die sich in ihrem oralen Mikrobiom widerspiegelte. Das Vorhandensein von DNA von Schafen, Wollmammuts und anderen Tieren in ihrem Belag deutete auf einen hohen Fleischkonsum hin. Diese Ernährung formte ihr Mikrobiom so, dass es sich von dem anderer Neandertaler unterschied.

Spanische Neandertaler: Jäger und Sammler mit einem vegetarischen Mikrobiom

Im Gegensatz dazu hatten Neandertaler in Nordspanien eine eher vegetarische Ernährung als Jäger und Sammler. Ihr Belag enthielt DNA von Pinienkernen und Pilzen, was auf eine Abhängigkeit von pflanzlichen Nahrungsmitteln hindeutet. Diese Ernährung führte zu einem oralen Mikrobiom, das dem von Schimpansen, unseren jagenden und sammelnden genetischen Vorfahren, ähnelte.

Fleischkonsum und das orale Mikrobiom

Die Studie legt nahe, dass der Fleischkonsum das Mikrobiom beim Menschen erheblich verändert. Die Umstellung auf eine fleischlastige Ernährung bei den belgischen Neandertalern fiel mit Veränderungen in ihrem oralen Mikrobiom zusammen, wodurch es anfälliger für krankheitserregende Mikroben wurde.

Außergewöhnliche Mundgesundheit: Neandertaler mit makellosen Zähnen

Obwohl ihnen moderne Zahnpflege fehlte, hatten Neandertaler im Allgemeinen eine ausgezeichnete Mundgesundheit. Ihre Zähne zeigten nur minimale Anzeichen von Karies oder Krankheiten. Dieser Befund widerlegt das Stereotyp der Neandertaler als primitive Höhlenmenschen mit schlechter Hygiene.

Neandertaler-Medizin: Krankheiten mit natürlichen Heilmitteln behandeln

Ein spanischer Neandertaler litt an einem Zahnabszess und Durchfall. Die Analyse seines Mikrobioms ergab Hinweise darauf, dass er Heilpflanzen wie Penicillin und Aspirin verwendete, um seine Symptome zu lindern. Dies deutet darauf hin, dass Neandertaler ein differenziertes Verständnis ihrer Umwelt und der medizinischen Eigenschaften von Pflanzen besaßen.

Methanobrevibacter oralis: Ein mit dem Menschen geteiltes Mikrobiom

Bei der Sequenzierung des Mikrobioms des Neandertalers mit dem Abszess entdeckten die Wissenschaftler auch das älteste bisher gefundene Mikroben-Genom: Methanobrevibacter oralis. Durch den Vergleich seines Genoms mit dem desselben Mikrobioms beim modernen Menschen stellten sie fest, dass Neandertaler es vor etwa 125.000 Jahren vom Menschen erworben haben. Diese Entdeckung impliziert, dass Neandertaler und Menschen enger miteinander interagierten als bisher angenommen, möglicherweise sogar Speichel austauschten.

Auswirkungen auf die Gesundheit des modernen Menschen

Die Untersuchung des Zahnbelags von Neandertalern liefert Erkenntnisse über die menschliche Gesundheit und Evolution. Sie wirft Fragen darüber auf, warum moderne Menschen unter Zahn- und anderen Gesundheitsproblemen leiden, die bei Neandertalern selten waren. Indem wir die Faktoren verstehen, die zu ihrer ausgezeichneten Mundgesundheit beitrugen, können wir Erkenntnisse gewinnen, um unsere eigene Gesundheit zu verbessern.

Zukünftige Forschung: Die Geheimnisse der menschlichen Evolution lüften

Forscher planen, weiterhin Zahnfossilien anderer alter Menschen und Vorfahren zu untersuchen. Durch die Untersuchung ihrer Mikrobiome hoffen sie, ein umfassenderes Verständnis der menschlichen Evolution und der Faktoren zu erlangen, die unsere Gesundheit im Laufe der Zeit geprägt haben.

Peter

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