Archäologie: Die menschliche Geschichte aufdecken
Ursprung des Menschen
Archäologen haben ihren Schwerpunkt von Europa nach Afrika verlagert, um die Ursprünge des Menschen aufzudecken. Die Entdeckung des Kindes von Taung in Südafrika im Jahr 1924 revolutionierte unser Verständnis der menschlichen Evolution und rückte Afrikas „Wiege der Menschheit“ in den Mittelpunkt.
Heute gibt es mehrere fossile Kandidaten für den frühesten Hominiden, die auf ein Alter von 5 bis 7 Millionen Jahren zurückgehen. Die Entdeckung von „Ardi“ im Jahr 2009 lieferte neue Erkenntnisse über die Evolution des Gehens bei Hominiden.
Menschliche Evolution
Das Tempo archäologischer Entdeckungen ist schneller als je zuvor. Neue Forschungen haben zu erheblichen Überarbeitungen unseres Verständnisses der menschlichen Evolution geführt.
In Afrika haben Entdeckungen neuer Hominidenfossilien unser Wissen über unsere Vorfahren erweitert. Australopithecinen wie Australopithecus deryiremeda und Australopithecus sediba haben den menschlichen Stammbaum neu geformt.
Auch die Perspektiven auf den Homo sapiens haben sich verändert. Fossilien aus Marokko deuten darauf hin, dass unsere Spezies vor etwa 300.000 Jahren in Afrika auftauchte, früher als bisher angenommen. Entdeckungen aus Europa und Asien, darunter die rätselhaften „Hobbits“ auf Flores und die Denisova-Menschen in Sibirien, deuten darauf hin, dass unsere Vorfahren anderen Hominiden begegnet sein könnten, als sie sich außerhalb Afrikas ausbreiteten.
Alte DNA
Der Aufstieg alter DNA hat die archäologische Forschung revolutioniert. Seit 2010 hat die Sequenzierung alter menschlicher Genome neue Erkenntnisse über die Ursprünge und die Frühgeschichte unserer Spezies geliefert.
Alte DNA hat gezeigt, dass sich moderne Menschen und Neandertaler während der letzten Eiszeit vermischt haben, wobei viele Menschen heute noch etwas Neandertaler-DNA besitzen. Sie hat auch die mysteriösen Denisova-Menschen identifiziert, die sich mit uns und den Neandertalern vermischt haben.
Alte DNA wird heute aus verschiedenen Quellen extrahiert, darunter Höhlenschmutz und Kaugummi, was neue Perspektiven auf individuelle und familiäre Beziehungen sowie auf alte Ernährungsweisen und Krankheiten eröffnet.
Biomoleküle
DNA ist nicht das einzige Molekül, das das Studium der Vergangenheit revolutioniert. Die Paläoproteomik, das Studium alter Proteine, hat einen 9 Fuß großen, 1.300 Pfund schweren ausgestorbenen Affen mit den heutigen Orang-Utans in Verbindung gebracht.
Zahnstein hat Informationen über alte Ernährungsweisen, einschließlich des Konsums von Milch, preisgegeben und das menschliche Mikrobiom beleuchtet. In Töpferwaren eingeschlossene Lipidrückstände haben Einblicke in die Ursprünge des Milchkonsums und die Verwendung alter Töpfe als Babyflaschen gegeben.
Big Data
Archäologen nutzen auch Big Data, um groß angelegte Muster aufzudecken. Luftaufnahmen und Satellitenbilder ermöglichen es Forschern, neue Stätten zu entdecken und bestehende, gefährdete Stätten zu überwachen. Drohnen liefern detaillierte Ansichten von Stätten und helfen, deren Bauweise zu verstehen und Plünderungen zu bekämpfen.
Die LIDAR-Technologie erstellt 3D-Karten von Landschaften und enthüllt alte Städte, die in dichter Vegetation verborgen sind. Das Bodenradar erkennt vergrabene Strukturen ohne Ausgrabungen. Teams von Archäologen kombinieren große Datensätze, um die Auswirkungen des Menschen auf den Planeten über Tausende von Jahren zu verstehen.
Neue Verbindungen
Technologische Fortschritte fördern neue Verbindungen zwischen Forschern. Künstliche Intelligenz wird eingesetzt, um alte Bilder in Peru zu identifizieren. Crowdsourcing hilft, neue archäologische Stätten zu finden.
Partnerschaften zwischen Archäologen und wissenschaftlichen Spezialisten führen zu innovativen Forschungsarbeiten. Die Open-Science-Bewegung fördert den Datenaustausch und die Zugänglichkeit. Öffentliche Archäologieprogramme, Gemeinschaftsgrabungen und digitale Museumssammlungen machen die Archäologie zugänglicher.
Die Vergangenheit studieren, um unsere Gegenwart zu verändern
Archäologische Forschungen liefern Erkenntnisse über den Klimawandel und darüber, wie alte Völker mit herausfordernden Umgebungen zurechtkamen. Studien haben gezeigt, dass traditionelle Praktiken wie die Transhumanz die Artenvielfalt und gesunde Landschaften fördern können.
Archäologen bringen ihre Methoden, Daten und Perspektiven ein, um eine Vision für einen weniger geschädigten, gerechteren Planeten zu schaffen. Indem wir die Vergangenheit studieren, können wir aus den Erfolgen und Misserfolgen unserer Vorfahren lernen und auf eine bessere Zukunft hinarbeiten.
