Antike Wasserflaschen: Ein toxisches Geheimnis?
Untersuchungen zu einheimischen Methoden der Flaschenherstellung zeigen potenzielle Gesundheitsrisiken
Vor Tausenden von Jahren stellten indigene Gruppen auf den kalifornischen Kanalinseln geniale Wasserflaschen aus Binsenpflanzen her, die mit Bitumen, einer natürlich vorkommenden Erdölsubstanz, beschichtet waren. Obwohl diese alten Gefäße ihren Zweck gut erfüllten, hat eine aktuelle Studie ein potenzielles Gesundheitsrisiko im Zusammenhang mit ihrer Herstellung aufgezeigt.
Bitumen und toxische Chemikalien
Bitumen, das aus Unterwasserquellen auf die Kanalinseln sickert, enthält giftige Chemikalien, die als polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) bekannt sind. Diese Chemikalien werden mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, wenn sie eingeatmet oder verschluckt werden.
Nachbildung der alten Technik
Forscher der University of California begannen ein Projekt, um den alten Prozess der Flaschenherstellung nachzubilden, wobei sie archäologische Beweise und ethnographische Aufzeichnungen verwendeten. Sie folgten akribisch den Techniken der Chumash, einer indigenen Gruppe, die die Inseln bewohnte.
Messung der PAK-Exposition
Mithilfe der Massenspektrometrie maßen die Forscher die Schadstoffe, die während des Bitumenschmelzprozesses in die Luft freigesetzt wurden. Sie füllten die fertigen Flaschen außerdem mit Wasser und Olivenöl, um den chemischen Austritt im Laufe der Zeit zu bewerten.
Ergebnisse: Bedenken hinsichtlich der Luftverschmutzung
Während die PAK-Konzentrationen in Wasser und Öl nicht hoch genug waren, um unmittelbare Gesundheitsrisiken darzustellen, überschritten die Werte in der Luft die von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegten Sicherheitsgrenzwerte. Personen, die sich über dem schmelzenden Bitumen aufhielten, hätten PAK-Konzentrationen eingeatmet, die mit denen in Zigarettenrauch vergleichbar sind.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Die Studie deutet darauf hin, dass die PAK-Exposition durch das Schmelzen von Bitumen zum Rückgang der Gesundheit der Chumash beigetragen haben könnte. Es wurde festgestellt, dass die Chumash ab etwa 5.000 Jahren vor unserer Zeitrechnung Skelettläsionen, schlechte Zahngesundheit und eine abnehmende Kopfgröße aufwiesen.
Einschränkungen und zukünftige Forschung
Die Studie konzentrierte sich auf die PAK-Exposition bei Erwachsenen, aber kleine Kinder sind anfälliger für deren schädliche Auswirkungen. Zukünftige Forschungen könnten die Exposition in der frühen Kindheit untersuchen. Darüber hinaus erkennen die Forscher an, dass die PAK-Exposition nur ein potenzieller Faktor für den Gesundheitsrückgang der Chumash ist.
Bedeutung für die moderne Gesundheit
Trotz der Einschränkungen unterstreicht die Studie die potenziellen Parallelen zwischen alten und modernen Gesundheitsproblemen. Die PAK-Exposition ist heute ein bedeutendes Umweltproblem, da sie mit Luftverschmutzung, Asphalt und Zigarettenrauch in Verbindung gebracht wird.
Alte Lehren für die Moderne
Indem wir die gesundheitlichen Auswirkungen alter Praktiken wie mit Bitumen ausgekleideter Wasserflaschen untersuchen, können wir Erkenntnisse über die langfristigen Auswirkungen von Umweltgiften auf die menschliche Gesundheit gewinnen. Dieses Wissen kann uns helfen, die Gesundheitsrisiken durch moderne Schadstoffe besser zu verstehen und zu mindern.
