Fragmente des altägyptischen „Totenbuchs“ nach Jahrhunderten wieder vereint
Entdeckung und Wiedervereinigung
Forscher haben zwei Fragmente einer 2.300 Jahre alten Leinenmumienhülle mit Hieroglyphen aus dem altägyptischen Totenbuch digital wieder zusammengefügt. Die Fragmente, die ursprünglich von derselben Schriftrolle stammten, waren über Museen auf der ganzen Welt verstreut.
Als Mitarbeiter des Getty Research Institute (GRI) in Los Angeles Fotografien eines digitalisierten Fragments sahen, das im Teece Museum of Classical Antiquities der University of Canterbury (UC) in Neuseeland aufbewahrt wird, erkannten sie, dass ein Abschnitt aus ihren Sammlungen perfekt zu dem UC-Fragment passte.
Bedeutung des Totenbuchs
Das Totenbuch, eine Sammlung von Begräbnistexten, sollte den Verstorbenen durch das Jenseits führen. Es enthielt Zaubersprüche, Gebete und Illustrationen, die die Reise und die Herausforderungen darstellten, denen sich die Seele in der Unterwelt gegenübersah.
Herkunft der Fragmente
Die wiedervereinigten Fragmente stammen aus einer Reihe von Bandagen, die einst um einen Mann namens Petosiris gewickelt waren. Fragmente des Leinens sind über Museen und Privatsammlungen auf der ganzen Welt verstreut.
Das UC-Fragment stammt aus der Sammlung von Charles Augustus Murray, dem britischen Generalkonsul in Ägypten von 1846 bis 1853. Später wurde es Eigentum des britischen Beamten Sir Thomas Phillips. Die Universität erwarb das Leinen 1972 auf einer Sotheby’s-Auktion in London.
Altägyptische Bestattungsbräuche
Der altägyptische Glaube besagte, dass die Verstorbenen auf ihrer Reise ins und im Jenseits weltliche Besitztümer benötigten. Die Kunst in Pyramiden und Gräbern zeigte Szenen von Opfergaben, Vorräten, Dienern und anderen Notwendigkeiten für das Jenseits.
Entwicklung der Bestattungstexte
Altägyptische Bestattungstexte erschienen erstmals während der Periode des Alten Reiches (etwa 2613 bis 2181 v. Chr.) an den Wänden von Gräbern. Zunächst konnten nur Könige in der antiken Nekropole von Sakkara diese sogenannten Pyramidentexte in ihre Gräber eingravieren lassen.
Im Laufe der Zeit änderten sich die Bestattungsbräuche und Versionen der Sargtexte – einer späteren Adaption der Pyramidentexte – erschienen auf den Sarkophagen von Nichtkönigen. Während der Periode des Neuen Reiches (ungefähr 1539 bis 1075 v. Chr.) wurde das Totenbuch für alle zugänglich, die sich eine Kopie leisten konnten.
Hoffnung auf weitere Erkenntnisse
Die Wissenschaftler hoffen, dass die neu zusammengefügten Fragmente mehr Informationen über altägyptische Bestattungsbräuche liefern werden. „Die Geschichte wird, wie das Leichentuch, langsam zusammengesetzt“, sagt Terri Elder, Kuratorin am Teece Museum.
Die digitale Wiedervereinigung dieser Fragmente bietet Forschern eine wertvolle Gelegenheit, das Totenbuch detaillierter zu studieren und Einblicke in die Überzeugungen und Bräuche der altägyptischen Gesellschaft zu gewinnen.
