Neandertaler-Überreste in italienischer Höhle liefern neue Erkenntnisse zur menschlichen Evolution
Archäologische Bedeutung
Archäologen haben in der Guattari-Höhle nahe Rom, Italien, eine bahnbrechende Entdeckung gemacht. Sie haben die versteinerten Überreste von neun Neandertalern freigelegt und so wertvolle Einblicke in das Leben und die Interaktionen dieser alten menschlichen Verwandten gewonnen. Der Fund erweitert die wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass Neandertaler weitaus komplexer und hoch entwickelter waren, als bisher angenommen.
Hyänen als Räuber
Forschungen deuten darauf hin, dass Höhlenhyänen der Steinzeit die Höhle als Unterschlupf nutzten und wahrscheinlich Neandertaler als Beute jagten. Die Überreste von Hyänen sowie die von anderen Tieren wie Nashörnern, Riesenhirschen und Wildpferden wurden ebenfalls an der Fundstelle entdeckt. Dies deutet darauf hin, dass die Neandertaler in einem lebendigen Ökosystem lebten, das von verschiedenen Arten wimmelte.
Analyse der Überreste
Die neu entdeckten Neandertaler-Überreste gehören zu einer Frau, sieben Männern und einem kleinen Jungen. Die Analyse ihres Zahnsteins ergab, dass sie sich hauptsächlich von Getreide ernährten, was zu ihrem Gehirnwachstum beitrug. Weitere Untersuchungen ihrer DNA werden zusätzliche Informationen über ihre genetische Zusammensetzung und Verwandtschaft liefern.
Lebensstil der Neandertaler
Neben den menschlichen Überresten fanden Archäologen in der Höhle auch Hinweise auf neandertalische Besiedlung. Dazu gehören verbrannte Knochen, bearbeitete Steine und Knochen mit Schnittmarken, die auf Jagd hindeuten. Diese Funde deuten darauf hin, dass die Neandertaler die Höhle als Wohnstätte nutzten und verschiedenen Aktivitäten nachgingen, darunter Nahrungszubereitung und Werkzeugherstellung.
Historischer Kontext
Die Guattari-Höhle hat eine lange Geschichte neandertalischer Besiedlung. 1939 wurde an der Fundstelle ein Neandertaler-Schädel entdeckt, der internationale Aufmerksamkeit erregte. Die neuen Untersuchungen, die im Oktober 2019 begannen, lieferten ein umfassenderes Verständnis der Bedeutung der Höhle. Sie haben gezeigt, dass die Neandertaler über einen längeren Zeitraum in der Höhle lebten und dass sie von Hyänen gejagt wurden.
Weltweite Verbreitung der Neandertaler
Neandertaler waren eine weit verbreitete Spezies, die von etwa 400.000 Jahren bis vor etwa 40.000 Jahren in Europa und Südwest- bis Zentralasien beheimatet war. Sie verschwanden vor etwa 40.000 Jahren, aber ihr genetisches Erbe ist in vielen modernen Menschen bis heute erhalten. Die Entdeckung der Überreste der Guattari-Höhle trägt zu unserem Verständnis der Verbreitung der Neandertaler und der Faktoren bei, die ihren Untergang beeinflusst haben könnten.
Potenzielle Touristenattraktion
Die Entdeckung der Neandertaler-Überreste in San Felice Circeo hat das Potenzial, den Tourismus in der Region anzukurbeln. Bürgermeister Giuseppe Schiboni hat bei der Europäischen Union Fördermittel beantragt, um die Stätte als Touristenattraktion zu erschließen. Die Höhle befindet sich auf dem Gelände eines Hotels, das jetzt zum Verkauf steht, und Schiboni hofft, das Grundstück zu kaufen und es in ein Zentrum für Neandertaler-Forschung umzuwandeln.
Laufende Forschung
Die Entdeckung der Überreste der Guattari-Höhle ist ein laufendes Forschungsprojekt. Wissenschaftler untersuchen die Fossilien, analysieren die DNA und untersuchen die archäologischen Beweise, um ein tieferes Verständnis des Verhaltens, der Ökologie und des Aussterbens der Neandertaler zu erlangen. Diese Forschung verspricht, die komplexe Evolutionsgeschichte unserer menschlichen Abstammungslinie weiter zu beleuchten.
