Die Wurzeln von Mardi Gras neu entdecken: Das älteste Filmmaterial von New Orleans aufdecken
Der lange verschollene Schatz
Jahrzehntelang war die Existenz eines Films, der die Mardi Gras-Parade von 1898 in New Orleans zeigt, nur ein Gerücht, das unter Historikern und Enthusiasten gemunkelt wurde. Doch dank der unermüdlichen Bemühungen von Arthur Hardy, einem Herausgeber von Mardi Gras-Reiseführern, und einem Team engagierter Forscher wurde dieses schwer fassbare Filmmaterial endlich ans Licht gebracht.
Eine gemeinschaftliche Suche
Hardys unerbittliche Suche führte ihn zu Wayne Phillips, einem Kurator am Louisiana State Museum, der sich wiederum an Will French, einen Historiker der Rex Organization, wandte. French zog den Filmwissenschaftler Mackenzie Roberts Beasley hinzu.
Die bahnbrechende Entdeckung
Nach umfangreichen Nachforschungen stieß Beasley an einem ungewöhnlichen Ort auf den lange verschollenen Film: dem Eye Filmmuseum in Amsterdam. Dieses zweiminütige, 68-Millimeter-Meisterwerk hielt nicht nur die Pracht der Mardi Gras-Parade von 1898 fest, sondern wurde auch zum ältesten erhaltenen Bewegtbild von New Orleans selbst.
Ein Fenster in die Vergangenheit
Das Filmmaterial, das kürzlich im Louisiana State Museum gezeigt wurde, bietet einen faszinierenden Einblick in die Geschichte dieses beliebten Festivals. Es zeigt sechs kunstvoll gestaltete Festwagen, geschmückt mit leuchtenden Farben und skurrilen Motiven. Die Teilnehmer, gekleidet in festliche Kleidung und mit Sonnenschirmen in der Hand, strahlen eine Aura von Eleganz und Raffinesse aus.
Die Entwicklung einer Tradition
Während die grundlegenden Elemente der Mardi Gras-Paraden unverändert geblieben sind, haben sich die Details im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Moderne Feiernde entscheiden sich oft für legere Kleidung, während die Paradebesucher von 1898 formelle Kleidung trugen. Darüber hinaus verdeutlicht das Fehlen von Perlen, Münzen und Barrikaden im Film die Veränderungen bei den Maßnahmen zur Massenkontrolle.
Die Boeuf-Gras-Tradition
Ein auffälliger Unterschied zwischen der Parade von 1898 und modernen Feierlichkeiten ist die Anwesenheit eines lebenden Stiers, bekannt als Boeuf Gras, der auf einem der Festwagen thront. Diese Tradition, die Fruchtbarkeit und Überfluss symbolisierte, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts aus Gründen der Angemessenheit eingestellt.
Ein lebendiges Vermächtnis
Trotz dieser Veränderungen bleiben Herz und Seele von Mardi Gras intakt. Wie Hardy treffend bemerkt: „Es ist sicherlich ein bisschen gewachsen und hat sich verändert, aber im Kern ist Mardi Gras dasselbe.“ Das entdeckte Filmmaterial ist ein Zeugnis für den unvergänglichen Geist dieses pulsierenden Festivals und verbindet Vergangenheit und Gegenwart auf fesselnde Weise.
Das Vermächtnis bewahren
Die Entdeckung des Mardi Gras-Films von 1898 ist ein bedeutender Meilenstein in der Filmgeschichte Louisianas. Er beleuchtet nicht nur die Ursprünge dieser beliebten Tradition, sondern bietet auch wertvolle Einblicke in die kulturelle und soziale Landschaft von New Orleans um die Jahrhundertwende. Der Film wird in eine Ausstellung im Louisiana State Museum aufgenommen, um sicherzustellen, dass künftige Generationen seine historische Bedeutung würdigen und über das Spektakel des vergangenen Mardi Gras staunen können.