Schwarze Strände: Ein Zufluchtsort für die schwarze Elite während der Jim-Crow-Ära
Der Aufstieg der schwarzen Strände
Während der Jim-Crow-Ära waren schwarze Amerikaner mit starker Diskriminierung und eingeschränktem Zugang zu öffentlichen Orten konfrontiert. Als Reaktion darauf gründeten schwarze Eliten Privatstrände als Zufluchtsort vor der Segregation.
Einer dieser Strände war Highland Beach, der 1893 von Charles Douglass, dem Sohn des Abolitionisten Frederick Douglass, gegründet wurde. Highland Beach liegt an der Chesapeake Bay und wurde zu einem Zufluchtsort für prominente schwarze Amerikaner, darunter der Dichter Paul Laurence Dunbar und die Bürgerrechtsführer W.E.B. Du Bois und Booker T. Washington.
Strategien zur Erhaltung von Highland Beach
Um Highland Beach vor dem Eindringen weißer Bauträger zu schützen, wandten seine Eigentümer kreative rechtliche Strategien an. Charles Douglass kaufte das Land von einer schwarzen Familie und umging so Rassenschutzbestimmungen, die den Verkauf von Grundstücken an Farbige untersagten. Später gründete sein Sohn Highland als eine selbstverwaltete Gemeinde.
Trotz dieser Maßnahmen kam es zu Anschuldigungen wegen veruntreuter Gelder und Einschüchterungstaktiken, um Eindringlinge abzuhalten. Letztendlich bewahrten diese Taktiken jedoch die Exklusivität der Gemeinde.
Andere schwarze Strände an der Westküste
Die Exklusivität von Highland Beach führte zur Entstehung weiterer schwarzer Strände an der Westküste Marylands. Carr’s Beach und Sparrow’s Beach, die in den 1920er und 1930er Jahren eröffnet wurden, waren weniger exklusiv als Highland und Venice Beach. Sie veranstalteten öffentliche Konzerte mit Künstlern, die auf dem „Chitlin‘ Circuit“ auftraten, einer Reihe von Veranstaltungsorten, in denen schwarze Zuschauer und Künstler willkommen waren.
Eingeschränkte Freizeitmöglichkeiten für schwarze Stadtbewohner
Während schwarze Strände der Elite Zuflucht boten, waren Freizeitmöglichkeiten für schwarze Städter rar. In Washington, D.C., wurden nur für Weiße zugängliche Badestrände eröffnet, aber schwarze Badegäste wurden oft ausgeschlossen.
Der einzige öffentliche Strand, der schwarzen Badegästen in Washington offen stand, war der Anacostia Park, aber seine Einrichtungen waren begrenzt, und mehrere schwarze Kinder ertranken beim Schwimmen im Anacostia River.
Niedergang schwarzer Strände
Mit der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 begannen Schwarze, desegregierte, ehemals nur Weißen vorbehaltene Einrichtungen zu besuchen. Viele schwarze Strände verloren an Popularität und wurden schließlich von weißen Bauträgern aufgekauft.
Heute richten sich die wenigen verbliebenen schwarzen Strände eher an elitärere, privilegiertere schwarze Gemeinden, die über die Ressourcen verfügen, um ihre Gemeinden zu schützen und zu erhalten.
Bewahrung der schwarzen Geschichte der Chesapeake Bay
In den letzten Jahren wurden Anstrengungen unternommen, die historischen Stätten der schwarzen Bevölkerung in der Chesapeake Bay zu dokumentieren und zu bewahren.
Die Blacks of the Chesapeake Foundation bewahrt Artefakte, die die Rolle der lokalen schwarzen Amerikaner in der Schifffahrts- und Meeresfrüchteindustrie darstellen. Die Chesapeake Mapping Initiative des National Trust for Historic Preservation identifiziert und kartiert historische Stätten der schwarzen Bevölkerung zur Erhaltung des Landes.
Weitere Projekte zielen darauf ab, die immateriellen Aspekte der schwarzen Geschichte der Chesapeake Bay zu bewahren. Das Programm „Urban Waterways“ des Anacostia Community Museums untersucht die Verbindung der Gemeinde Washington zum Anacostia River und beleuchtet die Arbeit von Aktivisten, die sich für die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit durch die Wiederherstellung des Flusses einsetzen.
Diese Bemühungen würdigen das anhaltende Vermächtnis der Schwarzen, die in diesen Räumen leben und sie lieben, und unterstreichen, wie wichtig es ist, die vielfältigen Arten und Weisen anzuerkennen und zu bewahren, in denen sich Menschen im Laufe der Zeit mit der Chesapeake Bay auseinandergesetzt haben.
