Mittelalterlicher Tintenfederfund enthüllt überraschende Alphabetisierung in Irland
Entdeckung des ältesten bekannten Tintenfasses in Irland
Archäologen, die eine mittelalterliche Steinburg im Westen Irlands ausgruben, haben eine bahnbrechende Entdeckung gemacht – den ältesten bekannten Tintenfederhalter, der jemals im Land gefunden wurde. Das Schreibgerät, das aus einem hohlen Knochenfass mit einer Spitze (Feder) aus Kupferlegierung gefertigt wurde, wurde in einer Sedimentschicht aus dem 11. Jahrhundert in Caherconnell Cashel in der Grafschaft Clare freigelegt.
Bedeutung des Schreibgeräts
Die Entdeckung ist bedeutend, da die Alphabetisierung in Irland während dieser Zeit allgemein mit der christlichen Kirche in Verbindung gebracht wurde. Der Stift wurde jedoch in einem säkularen Umfeld gefunden, was darauf hindeutet, dass die Alphabetisierung möglicherweise weiter verbreitet war als bisher angenommen.
Konstruktion und Verwendung des Schreibgeräts
Die Konstruktion des Stifts unterscheidet sich von den Federkielen, die im mittelalterlichen Europa von gebildeten Personen verwendet wurden. Der Historiker und Kalligraph Tim O’Neill vermutet, dass er zum Zeichnen feiner Linien verwendet worden sein könnte, wie z. B. zum Ziehen gerader Linien zum Einrahmen einer Seite.
Belege für weltliche Alphabetisierung
Andere Entdeckungen, die in der Festung gemacht wurden, wie z. B. Hinweise auf feine Handwerkskunst, Metallarbeiten, Spiele und Musik, stützen die Theorie, dass der Stift für säkulare Zwecke verwendet wurde. Die Forscher glauben, dass er zur Aufzeichnung von Familienlinien und Handelsgeschäften verwendet worden sein könnte.
Vergleich mit anderen Schreibgeräten
Während das Artefakt das früheste vollständige Beispiel für einen Kompositstift ist, der auf den Britischen Inseln gefunden wurde, haben Forscher Kenntnis von sowohl älteren als auch neueren verwandten Designs. Während der römischen Besetzung Großbritanniens benutzten die Menschen manchmal Stifte, die vollständig aus einer Kupferlegierung bestanden. In England haben Archäologen auch Kupferlegierungsspitzen ohne Knochenzylinder und umgekehrt gefunden, die typischerweise aus dem 13. bis 16. Jahrhundert stammen.
Testen der Funktionalität des Stifts
Um festzustellen, ob das Artefakt tatsächlich zum Schreiben verwendet werden konnte, baute der Archäologe Adam Parsons von Blueaxe Reproductions eine Nachbildung. Tests bestätigten, dass das Objekt als Tauchstift funktioniert hätte.
Historischer Kontext: Mönchische Alphabetisierung in Irland
Im frühmittelalterlichen Irland war das Schreiben ein wesentlicher Aspekt des Klosterlebens. Schreiber, die durch das Kopieren der Arbeit ihrer Mentoren ausgebildet wurden, schrieben Wörter mit einem Metallstift in Wachstafeln. Schließlich wechselten die Schreiber zu Feder und Pergament und verwendeten Federkiele, um vorhandene Andachtstexte zu kopieren oder ihre eigenen zu verfassen.
Aufdeckung der Vergangenheit des Burren
Caherconnell Cashel ist Teil einer Region, die als Burren an der Westküste Irlands bekannt ist. Ausgrabungen an der Stätte haben nicht nur Überreste der mittelalterlichen Siedlung freigelegt, sondern auch Artefakte, die bis in die Jungsteinzeit zurückreichen. Diese Entdeckungen liefern wertvolle Erkenntnisse über die Entwicklung des Lebens in einem Teil Irlands, der von eindringenden Gruppen wie den Wikingern und Anglo-Normannen weitgehend unberührt blieb.
Laufende Forschung und zukünftige Entdeckungen
Das Archaeology Ireland Magazin veröffentlichte in seiner Winterausgabe 2021 einen vollständigen Bericht über die Entdeckung des Stifts. Die Forscher untersuchen das Artefakt und die Stätte Caherconnell Cashel weiterhin in der Hoffnung, weitere Beweise für die überraschend weit fortgeschrittene Alphabetisierung im Irland des 11. Jahrhunderts aufzudecken.