Ulysses S. Grants hjem i Detroit: Et stykke historie i fare
Den glemte del af Grants historie
Ulysses S. Grant, den sejrende general for Unionshæren og USA’s 18. præsident, har utallige mindesmærker dedikeret til hans arv. Men en betydelig del af hans historie er forfaldet: hans hjem i Detroit.
En kort historie om hjemmet
Hjemmet, bygget i 1836 eller 1837, er en af de ældste strukturer i Detroit. Grant lejede det to-etagers bræddehus i begyndelsen af 1849, mens han var stationeret der som en ung arméofficer. Han delte hjemmet med sin kone, Julia Dent, og de holdt et succesfuldt bal der.
I 1936 reddede Michigan Mutual Liability Company bygningen fra nedrivning og forærede den til Michigan State Fairgrounds. Den blev flyttet til sin nuværende placering i 1958, hvor den blev åbnet for besøgende.
En nedgang i forfald
Over tid aftog interessen for hjemmet, og det blev lukket og brugt til opbevaring. Da messeområdet lukkede i 2010, blev det forfaldne hus stående. I dag er det boarded op, fyldt med skrald, og en gammel vandmadras står i et af soveværelserne.
Bestræbelser på at redde hjemmet
Der har været flere forsøg på at redde hjemmet og flytte det til et mere passende sted. I 2010 mislykkedes en indsats for at flytte det til Fort Wayne Historic Site. En anden plan i 2015 om at flytte huset til Detroit Edison Public School Academys campus mislykkedes også.
En ny indsats for restaurering
Med salget af messeområdet er spørgsmålet om Grants hus blevet mere presserende. Michigans Department of Natural Resources foreslår at flytte det til East Market-området for at bruge det som et uddannelsescenter.
Vigtigheden af bevaring
Jack Dempsey, administrerende direktør for Michigan History Foundation, mener, at indbyggerne i Detroit bør ære Grants arv ved at bevare hans hjem. “General Grant reddede nationen, og præsident Grant kæmpede for at beskytte de nyligt frigortes rettigheder. Kan nutidens Michigan-borgere ikke redde, beskytte og værdsætte [hans hjem]?”, sagde han.
Grants ophold i Detroit
Selvom Grants ophold i Detroit var relativt kort, var det en betydningsfuld periode i hans personlige liv. Han skrev til sin kone om det “nuttede” toetagershus og den fine have og vinranker. Julia Dent kom for at bo hos ham der, og de to afholdt et succesfuldt bal.
Men Grants ophold i Detroit var også præget af ensomhed og drikkeri. Da hans kone blev gravid, besluttede hun at flytte tilbage til St. Louis, og Grant begyndte at drikke voldsomt. Han indså senere, at hans drikkeri var ved at blive et problem, og gav et løfte om at afholde sig fra alkohol.
På trods af sine kampe fortsatte Grant med at blive en stor militærleder og præsident. Hans hjem i Detroit er en påmindelse om hans tidlige liv og de udfordringer, han stod over for.
En arv, der skal værdsættes
Det vil sandsynligvis blive afgjort senere denne måned, om bevarerne vil sejre. Uanset hvad der sker med hjemmet, er det et værdifuldt stykke historie, der bør værdsættes og bevares for fremtidige generationer.