Thermopylæ: Et slagmark af legender og sabotører
Thermopylæs strategiske betydning
Thermopylæ, en smal bjergpas beliggende over Grækenlands Maliske Golf, har spillet en afgørende rolle i militærhistorien. Dens strategiske betydning ligger i dens evne til at kontrollere adgangen til vigtige middelhavshavne og Grækenlands rige byer.
Thermopylæslaget i antikken
I 480 f.Kr. gjorde kong Leonidas og hans legendariske gruppe på 300 spartanere deres sidste stand ved Thermopylæ mod den invaderende persiske hær. På trods af at de var i undertal, holdt spartanerne perserne stangen i flere dage ved at udnytte Thermopylæs unikke terræn til deres fordel.
Sabotagesmission under 2. Verdenskrig
Næsten 2.500 år senere blev Thermopylæ endnu engang skueplads for en dristig militæroperation. I 1943 blev britiske sabotører fra Special Operations Executive under ledelse af brigadegeneral Eddie Myers nedkastet med faldskærm i tyskbesatte Grækenland med den mission at forstyrre fjendens forsyningslinjer.
Mål: Asopos-viadukten
Sabotørernes primære mål var Asopos-viadukten, en vital jernbanebro, der førte togskinner over en dyb kløft. Broen var tungt bevogtet af tyske soldater, hvilket gjorde et direkte angreb umuligt.
Nedstigning i Asopos-kløften
Da de erkendte, at det var afgørende at være uopdagede, planlagde sabotørerne at stige ned i den farefulde Asopos-kløft, en smal og iset ravine, der førte til viaduktens bagindgang. Kløften var så farlig, at den blev betragtet som “praktisk talt umulig” at komme ned i.
Overvindelse af udfordringer
På trods af de formidable udfordringer fortsatte sabotørerne. De vadede gennem isnende vand, firerede sig ned ad vandfald og byggede provisoriske reb-broer. Deres beslutsomhed og modstandsdygtighed gjorde det muligt for dem at overvinde de tilsyneladende uoverstigelige forhindringer.
Forberedelse til sprængning
Da sabotørerne nåede bunden af kløften, stod de over for opgaven med at flytte sprængstoffer og andet udstyr på plads. De brugte reb-oprigning til at holde sprængstofferne tørre og forberedte dem til brug.
Sidste angreb
Den 19. juni 1943 sneg sabotørerne sig op fra kløften og begyndte at placere sprængstofferne på broens hovedstøtter. Mens de arbejdede under mørkets dække, placerede de succesfuldt sprængladninger på fire søjler og tilføjede tidsindstillinger for at sikre detonation.
Succes og indflydelse
Ved midnat blev tidsindstillingerne knust, hvilket gav sabotørerne 90 minutter til at trække sig tilbage til en sikker afstand. Sprængstofferne detonerede med et øredøvende brag og fik viaduktens centrale bue til at kollapse ned i kløften.
Ødelæggelsen af Asopos-viadukten forstyrrede betydeligt aksemagternes forsyningslinjer og forsinkede genåbningen af jernbanen i fire måneder. Denne succes spillede en afgørende rolle i de allieredes invasion af Sicilien og den endelige befrielse af Europa.
Thermopylæs eftermæle
Thermopylæ har været vidne til utallige slag gennem historien og har opnået et ry som et slagtehus. Leonidas’ legendariske stand og Eddie Myers og hans teams dristige sabotagesmission er vidnesbyrd om denne smalle bjergpas’ strategiske betydning og den uovervindelige ånd hos dem, der har kæmpet der.
