Jerusalems hemmelige udgravning: En særpræget jagt på Pagtens Ark
Et bizart arkæologisk eventyr
I arkæologiens historiebøger står udgravningsholdet ledet af den britiske aristokrat Montagu Brownlow Parker som det mest besynderlige. Sammensat i 1909 for at lede efter den legendariske Pagtens Ark i Jerusalem, inkluderede holdet en schweizisk åndemedie, en finsk digter, en engelsk cricketmester og en mustachioed svensker, der engang havde ført et dampskib på Congo-floden.
Arkens tiltrækningskraft
Pagtens Ark var, ifølge bibelsk tradition, en hellig kiste, der indeholdt De Ti Bud. Det blev antaget at besidde en enorm åndelig kraft, i stand til at skille Jordans flod og nedrive Jerikos mure. Det blev sagt, at kong David bragte den til Jerusalem, hvor den blev opbevaret i Det Allerhelligste i Salomons tempel.
En skjult kode og en hemmelig aftale
Valter Juvelius, en obskur skandinavisk akademiker, hævdede at have dechifreret en hemmelig bibelsk kode, der lokaliserede Arkens placering i en tunnel i Jerusalem. Bevæbnet med denne information sikrede Parker en udgravningstilladelse fra det Osmanniske Rige i bytte for en bestikkelse på 500 pund og en hemmelig aftale om at dele halvdelen af byttet.
Gravning under det Ædle Helligdom
Udgravningen, der blev udført lige uden for Gamle Bys mure, var den største i Jerusalems historie. Næsten 200 arbejdere gravede fire og en halv fod høje passager under en klippefyldt højderyg, stødte på adskillige antikke tunneler, men ingen tegn på Arken.
Frustration og forsinkelser
Da vejret blev koldt og fugtigt, gik arbejderne i strejke. Juvelius, desillusioneret over eftersøgningen, sejlede hjem. Osmanniske embedsmænd blev utålmodige over forsinkelserne, hvilket fik Parker til at udtænke en dumdristig plan.
Overtrædelse af hellig grund
Ved at bestikke den muslimske sheik, der var ansvarlig for det Ædle Helligdom, gik Parker og hans mænd i al hemmelighed ind på det ærværdige område under Klippemoskeen. De huggede i klippen i ni nætter, men uden held.
En nat med vanære
På den tiende nat blev arbejderne opdaget af en søvnløs beboer eller en vagtmester, der slog alarm. Muslimske indbyggere i Jerusalem fyldte gaderne og var rasende over overtrædelsen af deres hellige område. Parker og hans venner flygtede og frygtede for deres liv.
International skandale
Nyheden om hændelsen spredtes som en løbeild og udløste en international skandale. Rygter fløj om, at udlændingene var stukket af med Arken eller andre uvurderlige relikvier. Det osmanniske parlament afholdt en stridbar særlig session, hvor arabiske lovgivere beskyldte regeringen i Istanbul for korruption.
En arv af mistillid
Den mislykkede skattejagt fik vidtrækkende konsekvenser. Den såede mistillid blandt palæstinensiske muslimer over for arkæologer og lagde grundlaget for palæstinensisk nationalisme. Klippemoskeen fremstod som et centralt symbol på den voksende palæstinensiske modstand mod jødisk indvandring og britisk besættelse.
Parkers forsvinden
Parker vendte tilbage til Storbritannien uden at forstå alvoren af sine handlinger. Han gjorde et andet forsøg på udgravning i 1911, men blev forhindret af krig. Han vendte aldrig tilbage til Jerusalem og forsvandt i uklarhed og døde som ungkarl i 1962.
Historisk betydning
Den hemmelige udgravning af Jerusalem forbliver en vedvarende fortælling om arkæologisk dårskab og international intrige. Den fremhæver de kulturelle og religiøse følsomheder, der omgiver Jerusalem, vigtigheden af at respektere hellige steder og den varige indvirkning af historiske begivenheder på moderne konflikter.
