Det tidligste kendte fotografi af en amerikansk præsident: John Quincy Adams
Et historisk daguerreotypi
I 2018 afslørede National Portrait Gallery det ældste kendte fotografi af en amerikansk præsident, et daguerreotypi fra 1843 af John Quincy Adams. Dette bemærkelsesværdige billede indfanger et afgørende øjeblik i både fotografiets og amerikansk histories udvikling.
Erhvervelse og betydning
Smithsonian National Portrait Gallery erhvervede daguerreotypiet af præsident John Quincy Adams fra marts 1843 til sin permanente samling. Dette uvurderlige dokument fremviser et væsentligt kapitel i fotografiets og amerikansk politiks historie.
John Quincy Adams: Statsmand og abolitionist
Mere end et årti efter sin præsidentperiode poserede Adams for dette portræt, mens han tjente som kongresmedlem fra Massachusetts. Adams brugte sin platform til at føre en ensom kamp mod institutionen slaveri midt i de eskalerende spændinger, der førte op til borgerkrigen.
Daguerreotypiprocessen
Fotografi var et relativt nyt medie, da Adams fik taget sit portræt. Daguerreotypiprocessen, der eksponerede billeder på forsølvede plader, var på forkant med teknologien for sin tid. Ligesom præsident Barack Obamas 3D-printede portræt i 2014 repræsenterede Adams’ daguerreotypi de seneste fremskridt inden for billedskabelse.
Horace Everett: Modtager og slægtning
Adams forærede daguerreotypiet fra marts 1843 til sin ven og allierede i Kongressen, repræsentanten for Vermont, Horace Everett. På bagsiden af papiret skrev Adams en note, der anerkendte Everett som sin “slægtning”. Fotografiet forblev i Everetts familie i generationer.
Genopdagelse og betydning
I 1990’erne genopdagede en tipoldebarn til Everett billedet. Gennem online research indså han betydningen af dette familieklenodie. Daguerreotypiet bekræftede Adams’ banebrydende rolle i historien om præsidentfotografering.
John Quincy Adams og William Henry Harrison
Selvom dette fotografi er det ældste bevarede billede af en amerikansk præsident, var det ikke det første foto, der nogensinde blev taget af en øverstkommanderende. Den ære tilfalder præsident William Henry Harrison, hvis daguerreotypi blev taget i begyndelsen af hans korte embedsperiode. Der eksisterer dog kun en kopi af det daguerreotypi fra 1850, som opbevares på Metropolitan Museum of Art.
Auktion og anslået værdi
Daguerreotypiet af John Quincy Adams blev solgt på auktion sammen med andre bemærkelsesværdige billeder fra det 19. og 20. århundrede. Sotheby’s estimerede dets værdi til mellem 150.000 og 250.000 dollars. Provenuet blev øremærket til National Portrait Gallerys erhvervelsesfond.
The Americans: Robert Franks ikoniske værk
Blandt de andre billeder, der blev solgt på auktion, var et signeret tryk af fotograf Robert Franks ikoniske optagelse af en segregeret sporvogn i New Orleans. Dette billede fungerede som omslag til hans indflydelsesrige bog fra 1958, “The Americans”. Franks værk indfangede kompleksiteten i det amerikanske samfund og fremhævede spørgsmål om race og ulighed.
Arv og indflydelse
Daguerreotypiet af John Quincy Adams forbliver et varigt symbol på hans engagement i at afskaffe slaveriet og hans pionerånd, når det gjaldt at tage nye teknologier til sig. Det giver os et indblik i fotografiets tidlige dage og præsidenters voksende rolle i at forme amerikansk historie.