Det gamle egyptiske liv afsløret gennem 18.000 ostrakon
Opdagelse af antikke notesbøger
Arkæologer, der udgraver den antikke egyptiske by Athribis, er snublet over en bemærkelsesværdig opdagelse: over 18.000 ostrakon, indskrevne potteskår, der tjente som “notesbøger” for byens indbyggere. Disse fragmenter, der spænder fra indkøbslister til handelsregistre og skolearbejde, giver et hidtil uset indblik i hverdagen for mennesker, der levede i Athribis for omkring 2.000 år siden.
Ostrakon: Et vindue til dagligdagen
Ostrakon, kendt som “ostraca” på græsk, var et billigere alternativ til papyrus, det traditionelle skrivemateriale i det gamle Egypten. For at indgravere skår dypped brugerne et siv eller en hul pind i blæk og ridsede deres beskeder på potteoverfladen. Mens de fleste af de ostrakon, der er udgravet i Athribis, indeholder skrift, opdagede holdet også billedlige ostrakon, der skildrer dyr, mennesker, geometriske figurer og guddomme.
En skattekiste af information
Ostrakon tilbyder en rigdom af oplysninger om forskellige aspekter af livet i det gamle Egypten. De afslører indkøbslister med detaljer om køb af hvede, brød og andre forsyninger, hvilket indikerer byens indbyggeres økonomiske aktiviteter og kostvaner. Handelsregistre dokumenterer transaktioner, der involverer varer og tjenesteydelser, og kaster lys over de kommercielle netværk, der eksisterede inden for Athribis.
Skoledage i det gamle Egypten
Et betydeligt antal af ostrakon ser ud til at være knyttet til en gammel skole. Over hundrede har gentagne inskriptioner på både for- og bagsiden, hvilket tyder på, at elever, der opførte sig dårligt, blev tvunget til at skrive linjer som straf, en praksis, der stadig bruges i skoler i dag. Andre ostrakon indeholder grammatiske øvelser, aritmetiske problemer og endda et “fuglealfabet”, hvor hvert bogstav blev tildelt en fugl, hvis navn begyndte med det pågældende bogstav.
Multikulturelle påvirkninger
Ostrakon afspejler også Athribis’ multikulturelle historie. Omkring 80 % af fragmenterne er skrevet i demotisk, et administrativt skrift, der blev brugt under regeringstid af Kleopatras far, Ptolemaios XII. Men græsk, hieroglyffer, hieratisk, arabisk og koptisk (en egyptisk dialekt skrevet med det græske alfabet) forekommer også, hvilket demonstrerer de forskellige kulturelle påvirkninger, der formede byen.
Afsløring af fortiden
Opdagelsen af disse ostrakon er et betydeligt arkæologisk gennembrud, der vil forbedre vores forståelse af det gamle egyptiske samfund. Ved at analysere teksterne håber forskerne at få indsigt i økonomien, handelen, uddannelsen og dagligdagen for Athribis’ indbyggere i slutningen af den ptolemæiske og tidlige romerske periode.
Udforskning af antikke strukturer
Ostrakon blev fundet nær en række “fleretagers bygninger med trapper og hvælvinger” vest for den primære udgravningsplads. Før denne opdagelse var den eneste sammenlignelige samling af ostrakon fundet i Egypten en samling af medicinske skrifter udgravet i arbejderbebyggelsen Deir el-Medina, nær Kongernes Dal.
Betydningen af opdagelsen
Ifølge Mostafa Waziri, generalsekretær for det egyptiske ministerium for antikviteters højeste råd for antikviteter, er opdagelsen af ostrakon “meget vigtig”, da den kaster lys over økonomien og handelen i Athribis gennem historien. “Teksten afslører de økonomiske transaktioner hos områdets indbyggere, der købte og solgte proviant som hvede og brød,” sagde han.
Ostrakon fra Athribis tilbyder en unik og uvurderlig informationskilde om det gamle egyptiske liv. Ved at studere disse indskrevne potteskår kan forskere rekonstruere de daglige oplevelser, økonomiske aktiviteter og uddannelsesmæssige praksisser i en pulserende og mangfoldig, gammel by.
