Forurening fra Hawaii giver havskildpadder dødelige tumorer
Fibropapillomatose: En dødelig trussel mod grønne havskildpadder
I vandet omkring Hawaii står truede grønne havskildpadder over for en dødelig trussel: fibropapillomatose, en sygdom, der får tumorer til at vokse i deres ansigter, finner og indre organer. Denne sygdom er en førende dødsårsag for skildpadder, og forskere har for nylig opdaget, at kvælstofafstrømning fra byer og landbrug udløser udbrud af sygdommen.
Kvælstofafstrømning og algevækst
Kvælstofafstrømning fra menneskelig aktivitet, såsom brug af gødning og udledning af spildevand, ender i havet og får alger til at vokse hurtigt. Skildpadder spiser alger, og når de spiser alger, der har været udsat for høje niveauer af kvælstof, indtager de store mængder arginin, en aminosyre, der understøtter væksten af den virus, der forårsager fibropapillomatose.
Arginins rolle i fibropapillomatose
Arginin er et centralt næringsstof for den virus, der forårsager fibropapillomatose. Jo mere arginin en skildpadde indtager, desto større er sandsynligheden for, at den udvikler sygdommen. Forskere har fundet ud af, at skildpadder med fibropapillomatose har højere niveauer af arginin i deres blod og væv end sunde skildpadder.
Andre faktorer, der bidrager til fibropapillomatose
Ud over arginin kan andre faktorer også bidrage til udviklingen af fibropapillomatose hos havskildpadder. Disse faktorer omfatter:
- Prolin og glycin: Disse molekyler, der almindeligvis findes i menneskeligt kræftvæv, er også blevet fundet i forhøjede niveauer hos skildpadder med fibropapillomatose.
- Undertrykkelse af immunforsvaret: Forurening og andre miljømæssige stressfaktorer kan svække skildpaddernes immunforsvar, hvilket gør dem mere modtagelige over for fibropapillomatose.
- Genetiske faktorer: Nogle skildpadder kan være mere genetisk disponerede for at udvikle fibropapillomatose end andre.
Konsekvenserne af kvælstofafstrømning for skildpadder
Sammenhængen mellem kvælstofafstrømning og fibropapillomatose hos havskildpadder bliver stadig tydeligere. Undersøgelser har vist, at skildpadder, der lever i områder med højere koncentrationer af kvælstof i vandet, har større sandsynlighed for at udvikle sygdommen. Dette tyder på, at reduktion af kvælstofafstrømning kunne være med til at beskytte skildpadder mod fibropapillomatose.
Strategier for at reducere kvælstofafstrømning
Der er en række strategier, der kan implementeres for at reducere kvælstofafstrømning og beskytte havskildpadder mod fibropapillomatose. Disse strategier omfatter:
- Forbedret spildevandsrensning: Opgradering af spildevandsrensningsanlæg for at fjerne mere kvælstof fra spildevand, før det udledes i havet.
- Reduceret brug af gødning: Anvendelse af gødning mere effektivt og reduktion af den mængde gødning, der anvendes på afgrøder.
- Gendannelse af vådområder: Vådområder fungerer som naturlige filtre, der fjerner kvælstof fra vand, før det når havet. Gendan af vådområder kan bidrage til at reducere kvælstofafstrømningen.
- Uddannelse af offentligheden: Øge bevidstheden om konsekvenserne af kvælstofafstrømning for havskildpadder og opmuntre folk til at træffe foranstaltninger for at reducere deres kvælstofaftryk.
Konklusion
Fibropapillomatose er en alvorlig trussel mod grønne havskildpadder på Hawaii. Kvælstofafstrømning fra menneskelig aktivitet er en væsentlig bidragyder til sygdommen. Ved at reducere kvælstofafstrømningen kan vi bidrage til at beskytte havskildpadder og sikre deres overlevelse i Hawaiis farvande.