John Lockes tabte manuskript om religiøs tolerance
Opdagelsen af et ukendt manuskript
I en bemærkelsesværdig opdagelse er et tidligere ukendt manuskript af den berømte filosof John Locke blevet fundet på St. John’s College i Maryland. Manuskriptet, med titlen “Grunde til at tolerere katolikker på lige fod med andre”, udfordrer længe holdte antagelser om Lockes synspunkter på religiøs tolerance.
Lockes tidlige holdning til katolicisme
Manuskriptet, der er skrevet i 1667-68, giver et indblik i Lockes tidlige tænkning om religiøs tolerance. Locke, der ofte fremstilles som en fortaler for religionsfrihed, er kendt for at have haft negative holdninger til katolikker og omtalte dem nedsættende som “papister”.
Men det nyopdagede manuskript afslører et andet perspektiv. Locke argumenterer for tolerance over for katolikker og hævder, at det er i fyrstens og samfundets bedste interesse. Han antyder, at tolerance kan gavne riget ved at fremme fred og stabilitet.
Indflydelse på vestlig liberalisme
Manuskriptet kaster også lys over oprindelsen af Lockes senere arbejde om religiøs tolerance. Mange af ideerne, der findes i hans indflydelsesrige afhandling, “Et brev om tolerance”, foreslås først i dette tidligere værk. Lockes begreb om religiøs tolerance blev en hjørnesten i det vestlige liberale demokrati og påvirkede adskillelsen af kirke og stat i den amerikanske forfatning.
Analyse af manuskriptet
Manuskriptet er skrevet i form af to lister, en der skitserer årsager til at tolerere katolikker, og den anden grunde imod det. Statskundskabsforskeren Cole Simmons påpeger, at Lockes grunde til at tolerere katolikker alle er baseret på fyrstens interesse. Derimod er hans grunde til ikke at tolerere katolikker baseret på de potentielle fordele for samfundet.
Svar til Sir Charles Wolseley
Analyse af manuskriptet antyder også, at det er et svar på Sir Charles Wolseleys pamflet “Samvittighedsfrihed er i magistratens interesse”. Locke ser ud til at engagere sig i Wolseleys argumenter og fremlægge sit eget perspektiv på emnet.
Manuskriptets rejse
Manuskriptets rejse til St. John’s College er omgærdet af mystik. Det antages at have været en del af Lockes papirer, som blev overdraget til hans ven Edward Clarke efter det forpurrede Rye House Plot. Clarkes familie kan have holdt fast i manuskriptet indtil 1920’erne, hvor det blev auktioneret væk.
Betydningen af opdagelsen
Opdagelsen af Lockes manuskript er en betydningsfuld begivenhed inden for Locke-forskningen. Det udfordrer tidligere antagelser om hans synspunkter på religiøs tolerance og giver ny indsigt i udviklingen af hans tænkning. Manuskriptet fungerer som en værdifuld primærkilde til forståelse af oprindelsen af det vestlige liberale demokrati.