De virkelige vampyrer i New England og hinsides
Legenden om blodsugerne
Legenden om vampyrer, blodtørstige væsner der dræner livskraften fra de levende, har fanget menneskers fantasi i århundreder. Mens vampyrer måske virker som væsner af ren fiktion, har der været adskillige virkelige tilfælde af mennesker, der blev anklaget for vampyrisme og udsat for frygtelige ritualer for at beskytte samfund mod deres formodede ondskab.
Vampyrpanik i landlige New England
I det 18. og 19. århundrede var vampyrpanik almindelig i landlige New England, især i Rhode Island. Når en person døde af en smitsom sygdom, såsom tuberkulose, og andre i nærheden begyndte at dø af samme sygdom, mente folk ofte, at den afdøde var vendt tilbage som vampyr for at suge blodet af sine kære.
Praksissen med vampyrjagt
For at beskytte sig selv mod vampyrer greb folk til ekstreme foranstaltninger. De gravede ligene af formodede vampyrer op, gennemstængede dem gennem hjertet, brændte deres hjerter eller halshuggede dem. Disse praksisser varierede alt efter region, men de var alle drevet af troen på, at vampyrer kunne dræbes ved at ødelægge deres kroppe.
Berømte vampyrtilfælde i Amerika
Peter Plogojowitz: I 1725 blev denne serbiske landsbybeboer gravet op og gennemstukket gennem hjertet efter sin død af en ukendt sygdom. Hans opgravning fulgte nøje det bredere mønster af vampyrovertro, da han var den første i sin landsby til at dø af sygdommen.
Arnold Paole: I begyndelsen af det 18. århundrede brækkede denne serbiske landsbybeboer nakken i et fald fra en høvogn. Efter en række dødsfald i hans landsby blev han anklaget for vampyrisme og gravet op. Hans tilfælde tilskrives spredningen af vampyrovertroen til Vesteuropa.
Nellie Vaughn: Begravet i 1889 i Rhode Island bliver Nellie Vaughn ofte forvekslet med Mercy Brown, en anden berømt vampyr sag. Imidlertid antyder folkloristen Michael Bell, at Vaughns tilfælde af fejlagtig identitet muligvis er opstået på grund af den uhyggelige gravskrift på hendes gravsten: “I Am Waiting and Watching For You.”
Frederick Ransom: En studerende ved Dartmouth College fra en respekteret familie, døde Ransom af tuberkulose i 1817. Hans far fik gravet hans lig op og brændt hans hjerte i et forsøg på at redde resten af familien, men det forhindrede ikke dødsfaldene for hans mor, søster og to brødre.
Bristoe Congdons barn: I 1800-tallet døde en sort mand ved navn Bristoe Congdon og flere af hans børn af tuberkulose i Rhode Island. Liget af et af børnene blev gravet op, og de vitale dele blev brændt, hvilket markerede det første kendte tilfælde, hvor vampyrtraditionen krydsede racemæssige skel.
Annie Dennett: I 1810 døde Annie Dennett af tæring i landlige New Hampshire. Hendes familie gravede hendes lig op i et forsøg på at redde hendes far, der også var syg af tuberkulose. En omrejsende præst, Enoch Hayes Place, bevidnede opgravningen og nedskrev sine iagttagelser i sin dagbog.
Videnskaben bag vampyrlegender
Troen på vampyrer var i høj grad baseret på uvidenhed om smitsomme sygdomme. Folk forstod ikke, hvordan sygdomme spredte sig, så de antog, at de afdøde vendte tilbage for at skade de levende. Naturlige tegn på forfald, såsom oppustethed og blødning, blev ofte fejlagtigt fortolket som bevis på vampyraktivitet.
Mercy Browns død
En af de mest berømte vampyrtilfælde i amerikansk historie er det med Mercy Brown, der døde af tuberkulose i 1892. Hendes lig blev gravet op, og hendes hjerte blev brændt i et forsøg på at stoppe spredningen af sygdommen. Hendes tilfælde fik stor opmærksomhed og bidrog til at drive vampyrpanikken i New England.
Vampyrtraditionen krydser racemæssige skel
Mens vampyrlegender ofte forbindes med europæisk folklore, antyder sagen om Bristoe Congdons barn, at traditionen også krydsede racemæssige skel i Amerika. Denne sag belyser den udbredte frygt og overtro omkring vampyrer i det 18. og 19. århundrede.
Præsters rolle i vampyrjagter
I nogle tilfælde deltog respekterede præster i New England i vampyrjagter. Enoch Hayes Place, en fribaptistpræst, bevidnede opgravningen af Annie Dennett og nedskrev sine iagttagelser i sin dagbog. Hans deltagelse antyder, at selv uddannede individer ikke var immune over for frygten for vampyrer.
Det mest komplette værk om vampyrhistorier, der nogensinde er udgivet
For dem, der er fascineret af vampyrers historie og overlevering, er “The Vampire Archives” den mest omfattende samling af vampyrhistorier, der nogensinde er udgivet. Dette værk indeholder klassiske historier fra hele verden og giver læserne en dybere forståelse af den vedvarende fascination af disse natlige væsner.