Broder Jonathan og Onkel Sam: Udviklingen af amerikanske nationalsymboler
Broder Jonathan: Forløberen for Onkel Sam
I de tumultarisk år under den amerikanske revolution opstod en drilagtig politisk tegneseriefigur, der skulle legemliggøre ånden i en ung og oprørsk nation: Broder Jonathan. Inspireret af Jonathan Trumbull, en nær rådgiver for George Washington, blev Broder Jonathan en krigstidsmaskot, der symboliserede de nystartede Amerikas Forenede Staters energi.
Iført en kolonitidshat og et drilsk smil svingede Broder Jonathan en kande med pærelikør, mens han angreb de britiske rødfrakker i politiske karikaturer. Hans frække og ungdommelige opførsel afspejlede nationens egen følelse af trodsighed og beslutsomhed.
Onkel Sams fremkomst
I takt med at Amerikas Forenede Stater modnedes, svandt Broder Jonathan gradvist hen i dunkelhed og blev erstattet af den figur, vi nu kender som Onkel Sam. Oprindeligt opkaldt efter en kødmagnat fra delstaten New York opnåede Onkel Sam udbredt anerkendelse gennem Thomas Nasts skitser i Harper’s Weekly under borgerkrigen.
I modsætning til Broder Jonathan, der repræsenterede borgerne, kom Onkel Sam til at symbolisere den føderale regering. Hans strenge udseende og værdige opførsel var mere velegnet til at samle et splittet land og lede nationen gennem dens voksende udenrigspolitiske forviklinger.
Onkel Sams udvikling
Gennem det 20. århundrede fortsatte Onkel Sam med at udvikle sig og afspejle Amerikas Forenede Staters skiftende karakter. Under Første og Anden Verdenskrig blev han en hård militær rekrutterer, der legemliggjorde nationens beslutsomhed og styrke. I efterkrigstiden forblev hans strenge udseende et symbol på regeringens autoritet, især i skattesæsonen.
Debatten om en multietnisk Onkel Sam
I de senere år har der været en igangværende diskussion blandt historikere og arkivfolk om, hvorvidt det er tid til, at Onkel Sam får en ny makeover. Nogle hævder, at han ikke længere repræsenterer det amerikanske folks mangfoldighed på en fyldestgørende måde.
Som Claire Jerry, konservator ved National Museum of American History, udtrykker det: “Kan Onkel Sam virkelig symbolisere hele landet?”. Et muligt svar er at portrættere Onkel Sam som multietnisk, hvilket afspejler Amerikas Forenede Staters stigende mangfoldighed.
Onkel Sams varige arv
På trods af debatten om hans fremtid forbliver Onkel Sam et varigt symbol på amerikansk identitet. Han har repræsenteret nationen gennem krige, økonomiske kriser og sociale omvæltninger. Hans udvikling gennem tiden afspejler selve Amerikas Forenede Staters skiftende karakter.
Fra den drilagtige Broder Jonathan til den strenge og autoritære Onkel Sam har disse nationale symboler spillet en afgørende rolle i at forme amerikansk identitet og fremme en følelse af enhed og formål.